尹대통령 "이산가족, 가장 시급한 과제...北 교류 거부해도 할 수 있는 일 먼저 추진"

[시사매거진 장석 기자] 윤석열 대통령은 15일 "이산가족 문제는 우리가 해결해야 할 가장 시급한 인도적 과제"라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날  서울 여의도 KBS 아트홀에서 개최된 제2회 이산가족의 날 기념식에서 김영호 통일부 장관이 대독한 기념사를 통해 "북한이 체제의 빗장을 걸어 잠근 채 속절없이 시간이 흐르면서 이산가족들은 점차 고령화되어 가고 그 아픔은 더욱 깊어지고 있다"며 "북한이 인도적 교류조차 거부하는 상황이지만 우리가 할 수 있는 일을 찾아 먼저 추진해 나가고 있다"고 이같이 말했다.

이어 "이산가족 찾기를 신청한 13만여 명 가운데 매년 3천여 명이 헤어진 가족을 만나지 못한 채 돌아가신다"며 "가족을 애타게 그리며 상봉의 그날을 기다리는 이산가족이 이제 4만 명 정도밖에 남지 않았다"고 설명했다.

또한 "작년에 북미 지역에서 진행한 이산가족 실태조사를 올해 전 세계로 확대하고 있다"며 "유엔을 포함한 국제무대에서 이산가족 문제에 대한 국제사회의 관심을 지속해서 촉구하면서 협력의 기반을 강화해나갈 것"이라고 강조했다.

이산가족의 날은 이산의 아픔을 위로하고 이산가족 문제 해결을 위한 국민 공감대를 확산하고자 지난해 3월 발효된 '남북 이산가족 생사확인 및 교류 촉진에 관한 법률'(이산가족법)에 따라 매년 추석 이틀 전을 이산가족의 날로 지정해 기념하고 있다.

한편 통일부와 서울시가 공동주최한 이날 기념식에는 '다시 만날 그날까지 함께 가겠습니다'라는 슬로건 아래 이산가족과 관련 단체, 우원식 국회의장과 정부 관계자 등 320여 명이 참석했다.