[천살의 부동산 칼럼] '확장 경기도'의 명암과 청주의 선택: 메가시티 담론 뒤에 가려진 내부 양극화를 직시하라

'확장 경기도'의 명암과 청주의 선택: 메가시티 담론 뒤에 가려진 내부 양극화를 직시하라

최근 수도권 과밀화와 부동산 시장의 불안정이 지속되면서 '지방 소멸'과 '메가시티'라는 상반된 화두가 동시에 거론되고 있다. 서울의 주거비 폭등을 견디지 못하고 외곽으로 밀려나는 인구 이동의 흐름 속에서, 도시문헌학계와 부동산 전문가들은 충청권 북부를 단순한 지방이 아닌 수도권의 기능적 연장선인 '확장 경기도'로 규정하기 시작했다. 충북 청주가 바로 그 중심에 서 있다.

오송 제3생명과학국가산업단지와 셀트리온의 대규모 투자, 오창 2차전지 밸리, 청주국제공항, 그리고 SK하이닉스가 버티고 있는 청주테크노폴리스를 잇는 이른바 '서북부 사각형 벨트'는 반도체와 바이오라는 국가 핵심 전략 산업을 축으로 수도권 남부와 직결되며 독자적인 자족 성장 동력을 과시하고 있다. KTX 오송역과 신설될 북청주역, 충청권 광역철도망 등 교통 인프라의 확충은 청주를 세종·대전을 아우르는 충청권 메가시티의 핵심 거점이자 수도권의 배후 산업 거점으로 각인시키기에 충분해 보인다.

그러나 화려한 메가시티 청사진의 이면에는 결코 간과할 수 없는 날카로운 내부 분열과 거시 통계의 함정이 도사리고 있다.

첫째, 도시 내부의 극단적인 '단절과 양극화'다. 서북부 첨단 산업 벨트에 유입되는 자본과 인력은 청주라는 전통적 공동체에 융화되기보다, 수도권 생활권과 직접 소통하는 배타적 블록을 형성하고 있다. 반면 상당구 동남·방서지구 등 남부권 주거 택지와 구도심, 그리고 외곽 면 단위 농촌 지역은 이러한 성장 과실에서 철저히 소외된 채 대규모 아파트 입주에 따른 공급 과잉과 미분양의 리스크를 온몸으로 받아내고 있다. 거시 지표상 청주의 주택 수요와 거래량이 활발해 보이는 것은 오직 서북부 일부 산업 축의 착시일 뿐, 도시 전반의 체질이 개선된 것은 아니다.

둘째, '일자리 중심 성장'과 '돌봄 및 생활 인프라의 낙후' 간의 괴리다. 도시가 진정한 자족형 메가시티로 도약하기 위해서는 첨단 공장과 아파트 단지만으로는 턱없이 부족하다. 생산 현장에서 일하는 청년 노동자와 유입 세대들이 정착하기 위해서는 안정적인 주거와 함께 고령층 및 취약계층을 보듬는 촘촘한 복지 안전망, 보건·돌봄 인프라가 병행되어야 한다. 도심과 외곽 간의 극심한 대중교통 배차 간격, 필수의료 및 활동지원 인력의 지역적 편중은 청주가 풀어내야 할 가장 시급한 구조적 과제다.

중앙정부의 땜질식 부동산 세제 개편과 실현성 낮은 공급 대책이 시장의 혼란을 가중시키는 지금, 지방 자치단체와 지역 언론이 해야 할 일은 명확하다. 장밋빛 메가시티 수식어에 취해 외형적 팽창만을 좇을 것이 아니라, 화려한 산업 벨트의 그늘 아래 방치된 원도심과 외곽 배후지의 인프라 불균형을 직시해야 한다.

청주가 수도권의 기능을 일부 흡수하는 일시적 정거장에 머물지 않고, 진정한 의미의 중부권 거점 도시로 생존하기 위해서는 '성장의 축'과 '돌봄의 축'이 균형을 이루는 정밀한 도시 재설계가 선행되어야 한다. 껍데기뿐인 숫자 놀음을 걷어내고, 사람이 머무르고 살 수 있는 생활권의 질적 전환을 고민해야 할 때다.

부동산 전문 칼럼니스트 임정빈

임정빈(천살) 칼럼니스트는 부동산 경매 실무 분석 전문가이자 천살의 부동산 경매 대표로 활동하고 있다. 5년의 병상 생활 동안 갈고닦은 정밀한 리스크 분석법을 바탕으로 초보 투자자 들을 위한 실무 가이드를 제공하며, 장애인 복지와 부동산 기술의 결합을 연구하고 있다.