이철규 "총선 패배 책임에 원내대표 불출마 결단...한동훈 출마 본인 판단"

[시사매거진 장석 기자 ] '친윤 핵심' 이철규 국민의힘 의원은 자신이 차기 원내대표 후보로 유력하게 거론됐던 것에 대해 "진작부터 원내대표 불출마를 결단하고 있었다"고 밝혔다.

이 의원은 이날 한 라디오 방송에 출연해 "나아갈 때와 잠시 쉬어가는 때를 구분할 줄 아는 것이 정치인의 덕목"이라며 "이번 선거 이후 잠시 멈춰서 누군가를 돕고 당의 화합과 결속을 위해 역할을 하는 것이 바람직하다는 것을 결단했다"고 이같이 말했다.

'이철규 합의 추대론'이 제기된 데 대해서는 "제게 출마를 권유한 당선자분들이 상당수 계셨다"며 "더 좋은 분이 계실 테니 찾아봐 달라, 저는 뒤에서 돕는 역할에 충실하겠다는 뜻을 전달했다"고 설명했다.

차기 당 대표 후보로 거론되는 나경원 서울 동작을 당선인과의 '나이 연대설'에 나 당선인이 불쾌함을 표한 것에 대해서는 "선거에 나가는 사람이 자신의 역량과 지지기반이 아니라 누구의 도움을 받아서 한다는 건 모욕"이라며 "불쾌할 수밖에 없다. 저 역시도 상당히 불쾌하다"고 힘주어 말했다.

총선 패배의 원인에 대해서는 "당이 선거를 치렀지 대통령이 치른 건 아니다"라며 "이종섭 전 호주대사 임명과 황상무 전 시민사회수석의 실언 이런 것이 선거에 영향을 미친 것은 사실이지만 모든 것을 거기에다만 다 넘기는 것은 동의하지 않는다"고 말했다.

이어 "당시 이종섭 호주대사의 임명과 이후 귀국까지의 문제에 대해서도 국민들께서 뭔가 납득이 잘 안 되는 부분, 조금 만족스럽지 못한 부분이 있었던 것은 사실"이라며 "이것을 당과 정이 원활하게 소통하면서 풀어나갔어야 한다"고 지적했다.

또한 "물론 대통령과 당은 여당과 정부는 공동체적 운명을 가지고 있지만 엄연히 당은 후보의 공천에서부터 시작해서 선거 캠페인을 주도했다"며 "무조건 우리는 잘못이 없는데 '대통령이 잘못했다', '용산이 잘못했다'고 프레임을 짜는 것은 지극히 위험스럽다. 스스로 정당으로서의 존재가치를 부정하는 것밖에 안 된다"고 꼬집었다.

'한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장의 책임이 크다는 것인가'라는 질문에는 "한동훈 한 사람의 책임이라고 주장하지 않았다"며 "우리 공천이 조금 더 국민들에게 공감받는 공천이어야 하고 메시지가 있는 공천 이런 게 되어야 하는데 이런 게 부족했다"고 말했다.

한 전 위원장의 차기 전당대회 출마 가능성에 대해서는 "당사자가 판단할 문제"라며 "저는 선거를 진 것에 공천관리위원으로서 책임감을 느끼고 조금 더 큰 정치적 기여를 하고 싶은 욕망을 접은 것"이라고 강조했다.