尹대통령 "5월 광주 뜨거운 연대가 대한민국 자유와 번영의 토대"

[시사매거진 장석 기자] 윤석열 대통령은 18일 "1980년 5월, 광주의 그 뜨거운 연대가 오늘 대한민국의 자유와 번영을 이룬 토대가 됐다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 광주 국립 5·18 민주묘지에서 열린 '제44주년 5.18 민주화운동 기념식'에 참석해 "지금의 대한민국은 광주가 흘린 피와 눈물 위에 서 있다"며 "민주 영령들의 숭고한 희생에 경의를 표하며 마음을 다해 안식을 빈다"고 이같이 말했다.

이어 "그날의 아픔을 가슴에 묻고 묵묵히 오월의 정신을 이어오신 5·18 민주화운동 유공자와 유가족 여러분께 위로와 감사의 말씀을 드린다"며 "오월의 정신이 깊이 뿌리내리면서 대한민국은 자유민주주의의 꽃을 활짝 피워냈고 국민 한 사람 한 사람이 누리는 정치적 자유와 인권은 세계 어느 나라와 비교해도 전혀 부족함이 없다"고 설명했다.

또한 "성장의 과실을 공정하게 나누고 사회적 약자를 더욱 두텁게 보호해 국민 모두가 행복한 '서민과 중산층 중심 시대'를 열어가야 한다"며 "저는 이것이 오월의 정신을 이 시대에 올바르게 계승하는 일이며 광주의 희생과 눈물에 진심으로 보답하는 길이라고 믿는다"고 강조했다.

그러면서 "우리가 또 다른 시대적 도전을 마주하고 있다. 경제적 불평등이 불러온 계층 갈등, 그리고 기회의 사다리가 끊어지면서 날로 심화되는 사회 양극화가 자유민주주의의 위기를 불러오고 있다"며 "정치적 인권은 보장되고 있지만 일상의 여유조차 누리기 어려운 국민들이 적지 않다"고 지적했다.

아울러 "경제를 빠르게 성장시켜서 계층 이동의 사다리를 복원하고 국민이 누리는 자유와 복지의 수준을 더 높이 끌어올려야 한다"며 "미래세대가 내일을 꿈꿀 수 있도록 도전과 기회의 토양을 더욱 단단히 다지며 이를 통해 온 국민이 행복하고 풍요로운 희망찬 미래로 나아가야 한다"고 목소리를 높였다.

윤 대통령은 "1980년 5월 광주, 오월의 정신은 지금도 우리 속에 살아숨쉬고 있다. 민주 영령들께서 남겨주신 자유민주주의의 위대한 유산을 더욱 굳건하게 지키겠다"며 "국민의 삶을 더 세심하게 챙기면서 더 큰 대한민국을 향해 국민과 함께 힘차게 나아갈 것"이라고 거듭 강조했다.

한편 윤 대통령은 노무현 전 대통령에 이어 두 번째로 취임 이후 3년 연속 5.18 민주화운동 기념식에 참석했다. 올해 기념식에서는 5·18정신이 대를 이어 계승된다는 의미를 살려 5·18유공자 후손들과 함께했다.