'대통합 행보' 나선 홍준표 "韓대행과 '원샷' 국민 경선...이재명 잡겠다"

[시사매거진 장석 기자] 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보는 27일 "최종 후보가 되면 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 단일화 토론을 두 번 하고 원샷 국민 경선을 하겠다"며 '반(反)이재명 빅텐트' 구상 의지를 재확인했다.

홍 후보는 이날 자신의 SNS를 통해 "내가 우리 당 대통령 후보가 못 되더라도 이재명만 잡을 수 있다면 흔쾌히 그 길을 택하겠다"고 이같이 밝혔다.

아울러 당원과 지지자들을 향해 "오늘 투표와 여론조사에서 꼭 준비된 홍준표 후보를 선택해달라"고 호소했다.

홍 후보는 이날 홍대 상상마당에서 열린 청년·기자간담회에서도 "'한덕수의 파고'를 넘어서야 선거에 탄력이 붙는다"며 "선거는 극적인 이벤트가 계속 나와야지 국민이 모여든다. 그래서 내가 최종 후보가 되더라도 한 대행과 원샷 국민 경선을 한 번 더하겠다는 것"이라고 설명했다.

앞서 홍 후보는 전날에도 자신의 SNS를 통해 "결승에 오르면 즉시 대통합 전선에 나가겠다"며 "곧 한덕수 총리도 만나겠다"고 언급한 바 있다.

그는 "이재명에 대한 경쟁력이 있는 후보가 당 후보가 되어야 한다. 모든점에 있어서 이재명 잡을 사람은 홍준표 밖에 없다"고 강조했다.

홍 후보는 같은 날 열린 토론회에서도 "이번 대선은 홍준표의 나라와 이재명의 나라 중 국민께서 선택하는 순간"이라며 "중범죄자 대통령이 탄생해선 안 된다. 이 자리에 있는 다른 세 명의 대선 경선 후보는 물론 한 대행, 이준석 개혁신당 후보, 윤석열 전 대통령의 지지 세력, 더불어민주당 내 반이재명 인사까지 모두 모아 홍준표 정부를 세우겠다"며 대통합을 역설했다.

그간 홍 시장은 한 대행의 출마설과 관련해 지속적으로 부정적인 입장을 내비쳤지만 지난 23일 "한 대행이 사퇴하고 출마한다면 반(反)이재명 빅텐트 단일화 협상의 길은 열어 놓겠다"고 밝힌 후 연일 한 대행과의 단일화에 적극적인 입장을 내놓고 있다.

정치권 일각에서는 홍 후보가 단일화 협상 수용으로 입장을 선회한 배경을 두고 최근 지지율 추이에 따라 경선을 해도 이길 수 있다고 판단했기 때문이라는 분석이 나온다.

한편 국민의힘 대선 경선의 최대 변수였던 한 대행의 대선 출마가 유력해지면서 곧 선출 될 국민의힘 대선 후보와의 단일화 작업도 가시화될 전망이다.