'민생은 뒷전, 내홍은 정쟁으로'...與野, 상대 내부 균열 놓고 '적반하장' 공방

[시사매거진 장석 기자] 더불어민주당과 국민의힘이 상대 당의 내홍을 정면으로 겨냥하며 거친 정치 공방을 벌였다. 민주당의 친명(친이재명)·친청(친정청래)계 갈등과 대통령 관련 진실 공방을 두고 국민의힘이 '추악한 권력 쟁탈전'이라고 몰아붙이자, 민주당은 한동훈 전 국민의힘 대표를 둘러싼 '조작 징계' 의혹과 당내 경선 논란을 꺼내 들며 역공에 나섰다.

서로의 내부 균열을 상대 정당의 정치적 위기로 부각하는 여야의 공세가 격화하면서 정국의 긴장도 고조되고 있다.

국민의힘은 민주당 내부의 계파 갈등을 권력투쟁으로 규정하며 포문을 열었다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 14일 논평을 통해 "민주당의 추악한 권력 쟁탈전이 기어이 집안싸움을 넘어 집안 박살 내기 직전까지 치닫고 있다"며 "대통령을 둘러싼 진실 공방에 감찰과 징계, 지도부 집단 보이콧, 제명 요구까지 그야말로 아수라장"이라고 강도 높게 비판했다.

공세의 배경에는 최민희 민주당 수석최고위원의 발언을 둘러싼 논란이 자리하고 있다. 최 최고위원이 비공개 지역 당원 간담회에서 이재명 대통령이 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다는 취지로 발언했다는 사실이 알려지면서 파문이 확산했다.

청와대가 해당 발언에 대해 사실무근이라며 유감을 표명했고, 김민석 민주당 대표는 지난 12일 최 최고위원에 대한 윤리 감찰을 지시했다. 이에 최 최고위원을 비롯한 이성윤·한민수 최고위원 등 친청계 인사 3명이 기자회견을 열어 반발하면서 당내 갈등이 지도부 내부의 정면충돌로 번졌다.

국민의힘은 이 과정에서 김 대표의 리더십까지 문제 삼았다. 박 수석대변인은 "집권당 대표라면 대통령에게 쓴소리하고 잘못된 국정 운영을 바로잡아야 마땅하지만, 정작 하는 일이라고는 대통령 심기 경호와 계파 눈치 보기뿐"이라며 "민심을 읽을 능력도, 당내 갈등을 수습할 리더십도 없는 사람이 무슨 집권여당 대표냐"고 직격했다.

그는 이날 국회에서 기자들과 만난 자리에서도 "결국 집권여당이 추구하는 건 민생이 아니라 권력 다툼임이 여실히 드러났다"며 민주당의 당내 갈등 수습을 촉구했다.

국민의힘은 민주당을 향해 종교단체 관련 의혹도 제기했다. 조용술 대변인은 이날 논평을 내고 "민주당이 이른바 통일교·신천지 관련 폭로에 선택적으로 대응하고 있다"고 주장하며 "종교단체와의 접촉 경위와 정치적 개입 여부를 공개하라"고 요구했다. 나아가 "관련 의혹을 특검을 통해 규명해야 한다"고 압박했다.

민주당도 국민의힘의 내부 갈등을 겨냥해 맞불을 놨다. 국민의힘이 상대 당의 계파 싸움을 비판할 처지가 아니라며 한동훈 전 대표에 대한 징계 과정에서 불거진 조작 의혹을 전면에 내세웠다.

봉건우 민주당 상근부대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 "제 눈의 들보는 보지 못한 채 남의 눈의 티끌만 탓하는 적반하장"이라며 "비주류 숙청을 둘러싼 '조작 징계' 폭로, 당 안팎을 가리지 않는 계파 싸움까지, 권력 암투에 눈이 멀어 집안이 박살 나고 있는 쪽은 바로 국민의힘"이라고 반격했다.

이는 최근 국민의힘 황경성 윤리위원이 과거 한동훈 전 대표와 진종오 의원에 대한 당 윤리위원회의 징계가 조작됐다고 주장한 데 따른 것이다. 한 전 대표 역시 자신의 제명 결정이 정치적 숙청이었다는 입장을 밝히며 징계의 정당성을 문제 삼고 있다.

민주당은 국민의힘의 당내 경선 논란과 장외투쟁으로도 공격 범위를 넓혔다. 봉 상근부대변인은 "밖에서는 오세훈 후보가 당선된 선거까지 '부정선거'라 선동하면서, 정작 자당의 경선에서는 유권자의 투표권마저 빼앗는 조작 경선이 판을 치고 있다"고 질타했다.

이어 "고물가와 경기 침체로 어려움을 겪는 민생을 외면한 채 국회 예산 심사는 뒷전으로 미루고 청와대 앞 장외투쟁에 매달리고 있다"며 "당내 '부정'과 '조작' 의혹부터 해소하라"고 목소리를 높였다.

양당의 공방은 상대 정당의 내부 갈등을 비판하는 수준을 넘어 각자의 정치적 약점을 상대의 책임론으로 전환하려는 프레임 경쟁으로 번지는 양상이다. 국민의힘은 민주당의 대통령 관련 진실 공방과 지도부 균열을 집권세력의 리더십 위기로 연결하고 있고, 민주당은 국민의힘의 징계·경선 논란을 비주류 숙청과 당내 민주주의 훼손 문제로 부각하고 있다.

주목할 대목은 양당 모두 상대의 내홍을 정조준하면서도 정작 자당 내부에서 불거진 의혹과 갈등에는 책임 있는 설명과 수습을 내놓지 못하고 있다는 점이다. 상대의 균열을 공격하는 데는 목소리를 높이면서도 자당의 문제 앞에서는 책임을 비켜 가는 이중적 태도로는 당내 갈등은 물론 정치권 전반의 불신까지 해소하기 어렵다.

특히 고물가와 경기 침체로 민생 현안 해결과 예산 심의가 어느 때보다 시급한 가운데, 여야가 계파 갈등과 징계 논란에 매몰될수록 정치권을 향한 국민의 피로감은 커질 수밖에 없다.

상대의 내홍을 겨냥한 여야의 공세가 책임 공방의 악순환에 갇힐지, 각자 내부의 균열을 수습하고 민생과 국정 현안으로 정치의 무게중심을 되돌릴지는 결국 양당 지도부의 정치적 결단에 달렸다.