337호 인터뷰)“40년 장인의 손끝에서 세계적인 주얼리 브랜드를 꿈꾸다”…오엘라주얼리 문성주 대표

화려한 보석 뒤에는 오랜 시간과 기술, 그리고 장인의 집념이 숨어 있다. 작은 원석 하나의 가치를 알아보는 눈에서 출발해 디자인과 세공, 유통, 방송 마케팅까지 주얼리 산업 전반을 경험한 사람이 있다. 40년 가까이 보석과 함께 살아온 오엘라주얼리(OLA Jewelry) 문성주 대표다.

문 대표의 이력은 일반적인 주얼리 브랜드 창업자의 이야기와는 다르다. 법학을 공부해 공무원이 되려던 청년이 보석 세공 기술자의 길을 선택했고, 백화점 납품과 종로 매장 운영, 일본 시장 진출, 방송 협찬 등 다양한 사업 현장을 거치며 자신만의 브랜드를 만들어 왔다.

특히 2026년은 문 대표에게 새로운 전환점이 된 해다. 오엘라주얼리는 지난 8월 14일부터 16일까지 서울 코엑스 마곡에서 열린 '2026 서울 국제 주얼리 & 액세서리 쇼'에 참가해 프리미엄 주얼리 브랜드 '아델라르(ADELAR)'를 선보였다.

아델라르는 40년 가까이 축적한 전통 세공 기술과 현대적 디자인 감각을 결합해 탄생한 브랜드다. 오스트리아 스와로브스키 진주와 천연 다이아몬드 등을 활용하고, 장인의 수작업과 섬세한 마감으로 제품의 완성도를 높이는 데 초점을 맞췄다.

처음부터 주얼리 사업을 꿈꾸셨던 것은 아니라고 들었습니다. 이 길을 선택하게 된 계기가 궁금합니다.

처음부터 보석을 해야겠다고 생각했던 것은 아닙니다. 원래 꿈은 공무원이었습니다. 법대에 진학할 기회도 있었지만 장학금을 받지 못하는 상황이 됐고, 현실적인 문제를 고민하다가 이 길이 정말 내 길인지 다시 생각하게 됐습니다.

그때 외삼촌이 보석 세공 분야에서 기술자로 일하고 계셨습니다. 당시에도 국내에서 실력을 인정받던 분이었고 지금도 미국 로스앤젤레스에서 관련 일을 하고 계십니다. 스무 살 무렵 외삼촌 밑에서 기술을 배우기 시작했습니다. 처음에는 말 그대로 기술을 익혀 먹고살 수 있는 직업을 갖겠다는 생각이었습니다.

그런데 막상 배우기 시작하니 기술이 제 적성에 맞았습니다. 보석을 보는 눈이나 세공을 이해하는 속도가 다른 사람들보다 빨랐던 것 같습니다. 일반적으로 오랜 시간이 걸리는 기술을 비교적 짧은 기간에 익힐 수 있었고, 스물여섯 살 무렵에는 상당한 수준의 기술을 습득했습니다. 그 시기가 지금까지 이어진 주얼리 인생의 출발점이었습니다.

오엘라주얼리라는 브랜드는 어떻게 탄생했습니까?

처음부터 오엘라라는 이름으로 사업을 시작한 것은 아닙니다.오프라인 사업을 할 때는 '굿주얼리'라는 브랜드가 있었고, 방송사업을 시작하면서 '더주얼리'라는 이름도 사용했습니다. 오엘라주얼리는 인포머셜 홈쇼핑 시장에 진출하기 위해 새롭게 만든 브랜드입니다. 인포머셜 홈쇼핑은 일반적인 홈쇼핑과는 또 다른 특성을 가진 시장입니다. 소비자에게 제품의 특성과 가치를 충분히 설명하면서 판매할 수 있다는 장점이 있습니다.

저는 이 시장의 가능성을 높게 평가했습니다. 주얼리는 단순히 사진만 보고 구매하는 것보다 소재와 세공 기술, 디자인을 설명했을 때 소비자가 제품을 더 잘 이해할 수 있다고 생각했기 때문입니다. 그렇게 방송 유통에 적합한 브랜드로 오엘라주얼리를 탄생시켰습니다.

코로나19 이후에는 사업 구조가 완전히 달라졌습니다. 기존 백화점과 오프라인 매장을 모두 철수하면서 방송 홍보와 연예인 협찬, 온라인 유통을 오엘라주얼리라는 브랜드로 통합하게 됐습니다. 당시에는 어려운 결정이었지만 지금 돌아보면 새로운 시장에 적응하기 위한 중요한 전환이었다고 생각합니다.

40년 가까이 주얼리 사업을 하면서 가장 기억에 남는 전환점은

많은 일이 있었지만 가장 큰 변화는 방송 분야에 진출했던 순간이라고 생각합니다. 방송국이라는 곳은 외부 사람이 쉽게 들어갈 수 있는 시장이 아닙니다. 오랫동안 형성된 인적 관계와 제작 시스템이 있고, 그 안에서 신뢰를 얻는 것이 무엇보다 중요합니다.

그런데 저에게는 주얼리라는 전문 분야가 있었습니다. 방송 제작진이 원하는 제품을 직접 만들 수 있었고, 드라마의 등장인물과 장면에 맞춰 디자인을 바꾸거나 새로운 주얼리를 제작할 수도 있었습니다. 처음에는 그저 열심히 도왔습니다. 촬영에 필요한 제품이 있으면 늦은 밤이나 새벽에도 맞춰주고, 제작진이 원하는 제품을 만들기 위해 노력했습니다.그런 시간이 쌓이면서 방송 관계자들과 신뢰가 형성됐습니다. 이후 드라마에 제품을 협찬하거나 특정 장면에 필요한 주얼리를 직접 제작하는 일이 늘어났습니다 

저에게는 단순한 제품 협찬이 아니었습니다. 기술자로서 쌓아온 능력을 방송이라는 새로운 시장에 연결한 것이었고, 오엘라주얼리가 대중에게 알려질 수 있는 기반을 만든 일이었습니다.

보석 세공 기술자로 시작해 40년 가까이 주얼리 산업에 몸담아 오셨습니다. 대표님에게 주얼리는 어떤 의미는

저에게 주얼리는 단순히 값비싼 보석이나 귀금속을 판매하는 일이 아닙니다. 보석 하나에도 그 소재가 가진 특성이 있고, 그것을 어떤 디자인과 기술로 완성하느냐에 따라 가치가 달라집니다. 저는 기술자로 시작했기 때문에 제품의 완성도를 무엇보다 중요하게 생각합니다. 작은 보석 하나를 세팅하더라도 장인의 손길과 정성이 들어가야 한다고 믿습니다.

하지만 40년 가까이 이 일을 하면서 깨달은 것이 있습니다. 아무리 좋은 제품을 만들어도 그것만으로는 세계적인 브랜드가 될 수 없다는 것입니다. 기술에 디자인과 브랜드의 철학, 그리고 소비자가 공감할 수 있는 가치가 더해져야 합니다.

올해 새롭게 선보인 프리미엄 브랜드 ‘아델라르(ADELAR)’도 그런 철학에서 출발한 것입니까?

아델라르는 제가 오랫동안 주얼리 사업을 하면서 쌓아온 경험과 기술을 바탕으로 새롭게 도전하는 브랜드입니다. 그동안은 좋은 제품을 만들고 유통하는 데 집중했다면 이제는 우리만의 브랜드 가치를 만들어가고 싶습니다. 한국의 주얼리 세공 기술은 세계적으로도 충분한 경쟁력이 있다고 생각합니다. 여기에 현대적인 디자인과 감성, 차별화된 브랜드 이미지를 결합한다면 해외 시장에서도 인정받을 수 있다고 봅니다.

아델라르가 단순히 제품을 판매하는 브랜드가 아니라 오랜 시간이 지나도 고객들이 기억하고 찾는 브랜드로 성장했으면 합니다

오엘라주얼리와 아델라르의 앞으로의 목표, 그리고 대표님이 이루고 싶은 마지막 꿈은

40년 가까이 이 일을 해왔지만 시장은 계속 변화하고 있고, 새로운 기회도 끊임없이 생겨나고 있습니다. 앞으로는 오엘라주얼리가 쌓아온 방송 협찬과 온라인 유통 경험을 바탕으로 아델라르의 브랜드 경쟁력을 더욱 높이고 싶습니다. 국내 시장뿐 아니라 해외 시장에도 적극적으로 도전할 생각입니다.

무엇보다 한국의 기술력으로 만든 주얼리가 세계적인 브랜드들과 어깨를 나란히 하는 모습을 보고 싶습니다. 지금까지의 40년이 기술을 배우고 사업의 기반을 다지는 시간이었다면 앞으로의 시간은 그 경험을 바탕으로 제대로 된 브랜드를 만들어가는 과정이라고 생각합니다 

저는 여전히 주얼리를 만드는 기술자라는 자부심을 가지고 있습니다. 다만 이제는 좋은 제품을 만드는 데서 한 걸음 더 나아가, 세계 소비자들이 그 가치를 인정하는 브랜드를 만들고 싶습니다.

기술자로 시작한 40년, 이제는 세계적인 브랜드를 향한 새로운 도전이 제 목표입니다.

[시사매거진 = 주성진 기자]