대한항공, 내년 5월 인천~뉴어크 직항 신설… 주 7회 운항

[시사매거진 한건우 선임기자] 대한항공이 내년 5월 인천과 미국 뉴어크를 잇는 정기노선을 신설하고 미국 동부 지역 항공 네트워크 확대에 나선다.

12일 대한항공에 따르면 2027년 5월 22일부터 인천~뉴어크 노선에 보잉 777-300ER 항공기를 투입해 매일 1회 왕복 운항한다고 밝혔다.

운항 일정은 현지 시각 기준 인천국제공항에서 오후 10시에 출발해 뉴어크 리버티 국제공항에 오후 11시 도착하는 일정이다. 귀국편은 뉴어크에서 오전 1시에 출발해 다음 날 오전 5시 15분 인천에 도착한다.

이번 신규 취항은 뉴욕 대도시권으로 향하는 항공 수요에 대응하고 여행객의 공항 선택 폭을 확대하기 위한 조치다. 대한항공은 관광객뿐 아니라 미국 동부 지역을 오가는 기업 출장객의 이용 편의도 높아질 것으로 보고 있다.

뉴어크는 미국 뉴저지주에 위치한 도시로 뉴욕 맨해튼과 인접한 주요 교통 거점이다. 뉴어크 리버티 국제공항은 철도와 도로망을 통해 뉴욕 도심 및 뉴저지 주요 지역과 연결돼 있어 관광과 업무 목적의 이동에 활용도가 높다.

특히 뉴욕은 금융·미디어·정보기술(IT) 산업이 집중된 글로벌 경제 중심지다. 월스트리트를 비롯한 주요 업무지구와 다국적 기업이 밀집해 있어 국제선 항공 수요가 꾸준한 지역으로 꼽힌다.

인접한 뉴저지 역시 제약·바이오와 생명과학, 물류, 금융산업을 중심으로 기업 활동이 활발하다. 이에 따라 신규 노선은 뉴욕과 뉴저지를 방문하는 국내 기업 관계자들의 출장 수요를 흡수하는 데도 기여할 것으로 예상된다.

관광 접근성도 개선될 전망이다. 뉴욕에는 타임스스퀘어와 센트럴파크, 자유의 여신상 등 주요 관광지가 자리하고 있으며 브로드웨이 공연과 메트로폴리탄 미술관, 뉴욕 현대미술관(MoMA) 등 문화시설도 집중돼 있다.

뉴어크 일대에는 뉴저지 공연예술센터(NJPAC)와 뉴어크 미술관을 비롯해 스포츠·쇼핑시설이 분포해 있다. 뉴욕과 뉴저지를 함께 방문하려는 여행객에게도 새로운 항공편 선택지가 마련되는 셈이다.

대한항공은 이번 취항을 계기로 미국 동부 지역의 여객 수요에 대응하면서 미주 노선 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

대한항공 관계자는 "이번 인천~뉴어크 노선 신규 취항을 통해 미국 동부 지역으로의 접근성을 확대하고, 뉴욕과 뉴저지를 방문하는 관광객 및 비즈니스 고객의 편의를 한층 높일 계획"이라며 "미주 노선 네트워크를 지속적으로 강화하며 고객들에게 더욱 편리하고 다양한 여행 선택지를 제공해 나가겠다"고 말했다.