홍준표, 한덕수 출마 시 단일화 전격 시사..."'반(反)이재명 빅텐트' 협상 길 열어둘 것"

[시사매거진 장석 기자] 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마 시 단일화 가능성을 시사했다.

홍 후보는 23일 자신의 SNS를 통해 "한덕수 권한대행께서 권한대행을 사퇴하고 출마 하신다면 제가 후보가 되더라도 '반 이재명 빅텐트' 단일화 협상의 길은 열어 놓겠다"고 이같이 밝혔다.

이어 "중범죄자가 우리나라를 통치하는 그런 불상사를 막는 길이 그것이라면 무엇이라도 하겠다"며 "그것이 혼미한 이 정국에서 제가 해야 하는 내 나라를 위한 마지막 소명이라면 흔쾌히 받아 들인다"고 강조했다.

홍 후보의 이날 발언은 그동안 '한덕수 차출론'을 두고 부정적인 입장을 강경하게 고수해 오다 처음으로 단일화 협상 가능성을 내비치며 그간의 입장을 선회한 것으로 눈길을 끌고 있다. 사실상 '한덕수 차출론'을 수용하겠다는 의사를 보인 것으로 풀이된다.

홍 후보는 이날 서울 여의도 대하빌딩 대선 캠프 사무실에서 열린 기자회견에서도 "반(反)이재명 전선의 모든 세력과 정치연대를 통해 대연정을 실현하고 새로운 나라, 선진대국을 이끌어갈 통합 정치세력으로 키워나가겠다"며"경선 후보 모두가 함께하는 '원팀'을 주도하고 '빅텐트'를 결성해 반드시 이기겠다"고 목소리를 높였다.

앞서 홍 후보는 전날 한 라디오 방송에 출연에 한 권한대행의 출마 변수에 대해 "나는 전혀 고려 대상에 넣지 않는다"며 "호사가들이 그런 그림을 그리는지 모르지만 우리당 경선은 이미 끝났다. 본선에서 무소속 출마라든지 이런 건 고려대상에서 다 뺐다"고 선을 그은 바 있어 관심이 더욱 커지고 있는 모양새다.

당내 일각에서는 어떤 당내 경선 후보라도 대선 승리라는 대의를 위해 다른 후보와의 단일화까지 열어둬야 한다는 주장이 꾸준히 제기돼 왔다.

한편 대선 출마를 위한 공직자 사퇴 시한을 11일 앞둔 한 대행의 최근 광폭 행보에 정치권 일각에서는 '사실상 대권 행보'라는 지적이 나오는 가운데 '2+2 고위급 통상 협상'과 추가경정예산안(추경) 시정연설이 예정된 24일 이후 대권 출사표를 던질 수도 있다는 전망이 나온다.

홍 후보의 이날 발언은 국민의힘 대선 경선 판도를 흔들며 막판 변수로 작용할 것으로 관측된다.