尹대통령 "통일부, 北지원부 아니다...이제 달라질 때" 환골탈태 주문

[시사매거진] 윤석열 대통령은 2일 "그동안 통일부는 마치 대북지원부와 같은 역할을 해왔는데 그래서는 안 된다"며 "이제는 통일부가 달라질 때가 됐다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 지난주 지명된 김영호 통일부 장관 후보자 인선과 관련해 참모들에게 이같이 말했다고 김은혜 대통령실 홍보수석이 서면 브리핑을 통해 전했다.

윤 대통령은 "우리가 지향해야 하는 통일은 남북한의 모든 주민들이 더 잘 사는 통일, 더 인간답게 살 수 있는 통일이 되어야 한다"며 "앞으로 통일부는 자유민주적 기본질서에 입각한 통일이라는 헌법 정신에 따라 통일부 본연의 역할을 수행해야 할 것"이라고 주문했다.

윤 대통령의 이날 메시지는 통일정책 총괄라인이 전면 개편된데 따른 것으로 풀이된다. 윤 대통령은 지난달 29일 개각을 통해 국회로 복귀하는 권영세 현 장관의 후임으로 김영호 성신여대 교수를 지명하고 통일부 차관에는 외교관 출신인 문승현 주태국대사를 내정했다. 통일비서관에는 김수경 한신대 교수가 임명했다.

김 장관 후보자는 이명박 정부에서 통일비서관과 외교부 인권대사를 역임했다. 지난 2월부터는 통일부 장관 자문기구인 '통일미래기획위원장'으로 임명돼 '신통일미래구상'을 준비 중이었다.

앞서 김 장관 후보자는 '북한 체제 파괴', '김정은 정권 타도'와 같은 대북 강경 발언을 해 온 것으로 확인돼 통일부 장관 후보자로서의 대북관으로 부적절한 것 아니냐는 논란이 불거졌다.

김 장관 후보자는 2019년 2월 한 인터넷매체 기고글에서 "북핵 문제의 근본적 해결책은 북한 전체주의 체제 파괴에 의해서만 가능하다는 점을 인식하는 것이 그 어느 때보다도 중요하다"며 "김정은 정권이 타도되고 북한 자유화가 이루어져서 남북한 정치 체제가 '1체제'가 되었을 때 통일의 길이 비로소 열리게 되는 것"이라고 언급한 바 있다.

이에 김대기 대통령비서실장은 지난달 29일 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 김 교수 통일부 장관으로 지명 이유에 대해 "국제 정치, 통일 정책 분야의 전문가"라며 "앞으로 통일부 장관 임명 시 원칙 있는 대북정책, 일관성 있는 통일 전략을 추진해나갈 적임자라고 판단했다"고 설명했다.

한편 이재명 더불어민주당 대표는 지난달 30일 국회 최고위원회의에서 "극단적 남북 적대론자로 평가받는 인물이 평화 통일 기반을 마련하고 남북 대화에 앞장서야 할 통일부 장관에 적합한지 묻지 않을 수 없다"고 비판했다.

장석 기자 jangseok5588@naver.com

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