이화영 금산군의회 부의장, 농민과 함께 구슬땀…현장 중심 의정활동 '눈길'

이화영 금산군의회 부의장이 농촌 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가를 찾아 직접 구슬땀을 흘리며 군민과 함께하는 현장 중심 의정활동을 펼쳐 눈길을 끌고 있다.

이 부의장은 9일 충남 금산군 군북면 호티리 소재 고추밭에서 금산군의회 의원 및 직원 등 26명과 함께 농촌 일손돕기 봉사활동에 참여했다.

이번 봉사활동은 농촌 고령화와 인력 부족으로 영농에 어려움을 겪고 있는 농가에 실질적인 도움을 주고, 농업 현장의 애로사항을 직접 체감하기 위해 마련됐다.

이날 이 부의장을 비롯한 참석자들은 약 3,000포기 규모의 고추밭에서 수확을 마친 고추대와 지지대를 철거하고 농업용 폐비닐을 수거하는 등 농지 정리 작업에 힘을 보탰다.

특히 농촌의 일손 부족 문제가 갈수록 심화하는 가운데 지방의회 의원들이 직접 농업 현장을 찾아 농민들과 땀을 나눴다는 점에서 의미를 더했다.

이 부의장은 평소 군민의 목소리를 가까이에서 듣고 생활 현장에서 확인한 어려움을 의정활동에 반영하는 것이 지방의회의 중요한 역할이라는 소신을 강조해 왔다.

이번 봉사활동 역시 단순한 일회성 행사에 그치지 않고 농촌의 현실을 직접 살피며 농업인들이 겪는 고충을 이해하는 계기가 됐다는 평가다.

이화영 부의장은 “농민들이 한 해 동안 정성껏 가꾼 농작물을 수확하고 농지를 정리하기까지 얼마나 많은 땀과 노력이 필요한지 현장에서 다시 한번 느꼈다”며 “작은 일손이지만 농가에 조금이나마 도움이 되었기를 바란다”고 말했다.

이어 “군민의 삶이 있는 곳이 바로 의정활동의 현장이라고 생각한다”며 “앞으로도 농업인의 어려움을 외면하지 않고, 말보다 실천으로 군민과 함께하는 의정활동을 펼쳐 나가겠다”고 강조했다.

봉사활동을 마친 금산군의회 의원들과 직원들은 대둔산에서 소통과 화합의 시간을 갖고 의회 구성원 간 협력과 결속을 다지는 일정도 이어갔다.

농촌 고령화와 인구 감소로 농번기뿐 아니라 수확 이후 농지 정리 과정에서도 인력 확보에 어려움을 겪는 농가가 적지 않은 만큼, 이번 봉사활동은 농촌 인력난에 대한 지역사회의 관심을 환기하는 계기가 됐다.

무엇보다 지방의회의 역할이 의회 청사 안에서 이뤄지는 회의와 안건 심의에만 머물러서는 안 된다는 점에서 이번 현장 활동은 주목할 만하다.

농업인의 어려움을 직접 체험하고 현장의 목소리를 정책과 제도 개선으로 연결하는 것이야말로 주민을 대표하는 지방의회의 본질적인 역할이기 때문이다.

이화영 부의장의 이번 농촌 일손돕기는 군민과 같은 자리에서 땀 흘리며 민생을 살피는 생활밀착형 의정활동의 사례로, 향후 농촌 인력난 해소를 위한 실질적인 의정활동으로 이어질지 관심이 모아지고 있다