울산어린이독서체험관 '별바다' 개관…책·자연·놀이 어우러진 복합 배움터 탄생

[시사매거진 이은하 기자] 자연 속에서 다양한 놀이와 독서를 함께 즐길 수 있는 복합문화공간 '울산어린이독서체험관'이 울산 북구 당사동에 개관했다.

울산시교육청(교육감 천창수)은 17일 오후 2시 개관식을 열고 '어린이들이 자연과 교감하며 독서의 즐거움을 체험하고, 가정·학교와 연계한 독서문화를 확산하겠다"고 밝혔다.

체험관은 옛 동해분교 터에 총사업비 163억여 원을 투입해 지상 2층, 연면적 8405㎡ 규모로 조성됐다. 울산교육청은 놀이와 체험을 통해 어린이들이 책과 자연스럽게 친숙해지는 '열린 배움터' 구현에 중점을 뒀다.

1층은 독서·수업 공간, 2층은 놀이·체험 공간으로 구성됐다. 옥상에는 '별빛마당'이라는 야외 휴식 공간이 마련됐으며, 야외에는 △숲 등반이 가능한 숲 마당 △가족 '책 소풍'이 가능한 잔디마당 △어린이 놀이마당 △캠핑카 6기가 설치된 가족마당 등 네 개의 테마 공간이 조성됐다.

운영 프로그램은 평일 학교 연계 독서체험 교실, 주말 숲 놀이·독서 활동 등 가족 참여형 프로그램 중심으로 운영된다. 발달 단계와 흥미를 고려한 맞춤형 체험 프로그램과 자율놀이 활동도 마련돼 지역의 열린 문화공간으로 자리매김할 전망이다.

체험관은 12월 31일까지 임시 운영되며, 매주 오전 9시 30분부터 오후 4시 30분까지 개방된다. 금요일은 휴관이며, 프로그램은 현장 접수로 참여할 수 있다.

개관식에는 천창수 교육감, 김종섭 울산시의회 부의장, 박천동 북구청장 등 주요 인사를 포함해 교직단체·학생·지역주민 등 40여 명이 참석했다. 행사는 강동초 한울림 합창단 축하 공연, 책 꾸러미 전달, 기념 제막식, 시설 탐방 순으로 진행됐으며, 참석자들은 숲 마당에서 기념식수를 하며 개관의 의미를 더했다.

천창수 교육감은 "울산어린이독서체험관이 책·자연·체험이 어우러진 새로운 배움의 장으로 자리 잡길 바란다"며 "지역사회와 함께 독서 중심의 문화가 확산하고, 체험관이 울산 독서교육의 구심점이 되기를 기대한다"고 말했다.