우주청, 천리안위성 2B호 성과 공유 포럼 개최…환경·해양 위성 활용과 6호 개발 논의

[시사매거진 이규혁 기자] 우주항공청(청장 윤영빈), 국립환경과학원(원장 직무대리 이종천), 국립해양조사원(원장 정규삼)은 지난 21일 대전 KW컨벤션 컨퍼런스 A홀에서 ‘천리안위성 2B호 성과 공유 및 발전방안 포럼’을 공동 개최했다.

이번 포럼에는 천리안위성 2B호 관측정보를 활용 중인 전문가 30여 명이 참석해, 정지궤도 환경·해양관측위성의 활용 확대와 향후 발전방안을 논의했다.

국립환경과학원과 국립해양조사원은 2020년 발사 이후 약 5년간 운영된 천리안위성 2B호의 주요 성과를 발표하고, 향후 활용 확대 가능성을 제시했다. 우주항공청은 후속 위성인 ‘천리안위성 6호’ 개발 계획을 소개했다.

전문가들은 △위성자료 기반 대기화학모델 정확도 향상 및 배출량 개선 연구 △대기질과 건강 영향 분석 △AI 기반 위성정보 활용 △정지궤도 특성을 활용한 부유조류 모니터링 등 다양한 활용 사례를 발표한 뒤 종합 토론을 이어갔다.

천리안위성 2B호의 환경탑재체는 2020년 11월 18일 아시아 대기질 자료를 처음 공개한 이후 총 32종의 대기질 정보를 제공하며, 고농도 미세먼지와 산불 등 재난 감시에 활용되고 있다. 미국·유럽 연구진과의 국제공동조사를 통해 신뢰성을 확보하며 정책 수립과 평가에 기여하고 있다.

해양탑재체는 해양재난·오염물질 탐지, 해양환경 감시, 해상교통 안전 등 다양한 분야에 활용되고 있다. 특히 괭생이모자반, 적조, 저염분수 등을 조기 탐지해 피해 예방에 중요한 역할을 하고 있다.

3개 기관은 이번 포럼에서 제시된 전문가 의견을 정책 수립과 천리안위성 6호 개발 사업에 반영하고, 위성정보의 공공 및 민간 활용을 위한 협력체계 강화에 나설 계획이다.

성지원 국립환경과학원 대기환경연구부장은 “세계 최초 정지궤도 환경위성의 성과를 되짚고, 대기 분야 정책과 기술개발 방향을 논의하는 의미 있는 자리였다”며 “성과를 바탕으로 천리안위성 6호 개발 및 활용 전략을 수립하겠다”고 밝혔다.

정규삼 국립해양조사원장은 “해양위성 관측성과는 장기적인 해양환경·기후 변화 분석에 필수적인 자산”이라며 “부처 간 유기적 협력으로 위성관측의 연속성을 확보해 나가겠다”고 말했다.

김진희 우주항공청 인공위성부문장은 “이번 포럼을 통해 정지궤도 환경·해양위성이 사회 현안 대응에 기여할 수 있는 방안이 모색되길 바라며, 지속적인 활용을 위한 후속 위성 개발의 필요성이 공유되길 기대한다”고 밝혔다.