신천지예수교회, 과천 집회 발언 정면 반박… “허위·왜곡 선동 중단하라”

[시사매거진 한창기 기자] 신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희)은 16일 성명을 내고, 과천시 중앙공원에서 열린 ‘신천지 OUT 과천시비상대책위원회’ 집회 발언 다수가 사실과 다르다고 반박했다.

일부 기성교회 교인과 정치인이 주도한 해당 집회는 신천지를 비방하기 위한 것으로, 정당한 재산권 행사를 방해하는 위헌·위법 행위라고 지적했다.

신천지 측은 “집회는 과천 지역 일부 교회 소속 약 800여 명이 참여한 것으로, 과천시민 전체의 뜻인 것처럼 포장된 것은 명백한 왜곡”이라고 주장했다. 이어 발언자들의 주장 하나하나에 대해 반박했다.

더불어민주당 이소영 의원이 “신천지가 코로나19 방역망을 훼손했다”고 발언한 데 대해 “해당 사안은 이미 대법원에서 무죄가 확정됐다”며 “허위 정보에 기반한 정치적 발언은 부적절하다”고 강조했다. 또한 성범죄 및 부당노동행위 의혹에 대해서도 “모두 수사기관에서 ‘혐의 없음’으로 종결된 사안”이라고 덧붙였다.

국민의힘 최기식 당협위원장이 “신천지가 가족을 단절시킨다”고 주장한 데 대해서는 “교회는 부모와 자녀가 하나님의 말씀 안에서 서로를 공경하고 화목하도록 가르친다”며 “악의적 왜곡”이라고 반박했다.

하영주 과천시의회 의장의 “건물 용도변경 불허, 폐쇄성, 감염병 발생” 등의 주장에 대해선 “건물 용도와 안전성은 허가권자의 판단이며, 의장이 시정을 감시하는 역할을 벗어나 월권 행위를 하고 있다”고 비판했다.

신강식 전국신천지피해자연대 대표가 “부모를 고소하라고 지시한다”고 한 주장에 대해선 “해당 사건은 가족 간 사안으로, 딸이 스스로 법적 대응에 나선 사례”라며 “강제적인 법적 조치를 지시하거나 조장한 사실이 없다”고 해명했다.

또한 ‘시한부 종말 예고’, ‘금품 갈취’, ‘성적 문란’ 등의 주장도 “전혀 사실이 아니며, 교회는 성경 말씀에 따라 신앙하고 자율적 헌금으로 운영되며, 불건전한 이성 교제를 엄격히 금지하고 있다”고 밝혔다. 미성년자 대상 포교 역시 하지 않는다고 선을 그었다.

신천지 측은 “이번 집회는 특정 교단과 정치 세력이 주도한 것으로, 정당한 신앙과 재산권을 침해하는 위헌적 행위”라며 “교회는 하나님과 예수님, 성경을 믿고 지역사회와의 상생을 위해 꾸준히 봉사해 왔다”고 강조했다.

이어 “기성교회는 주기도문의 정신처럼 용서와 사랑의 신앙을 실천하길 바라며, 더 이상의 왜곡과 비방은 멈춰야 한다. 신천지는 평화를 원한다”고 밝혔다.

끝으로 “신천지는 수차례 말씀 집회를 통해 성경에 오류가 있다면 지적해 달라고 공개 제안해 왔지만, 단 한 번도 성경적 반박은 없었다”며 “이단 여부는 개인 감정이나 종교 간 경쟁심이 아닌, 오직 성경 말씀을 기준으로 판단돼야 한다”고 강조했다.

교회 측은 “과천 교계는 신천지를 이단이라 단정할 것이 아니라, 시민을 초대해 성경 말씀으로 정통성과 이단 여부를 검증하자”고 제안했다.