2025년, 스포츠계를 떠나는 레전드들

[시사매거진 정영진기자]2025년은 한국 스포츠 역사에서 한 획을 그은 선수들의 은퇴가 줄을 잇는 해다. 배구의 살아있는 전설 김연경, 한국 축구의 중원을 책임졌던 구자철, 그리고 한국 프로야구를 빛낸 추신수와 김강민. 그들은 선수로서의 마지막 페이지를 넘기고, 새로운 길을 향해 나아가고 있다. 오랜 세월 팬들과 함께한 이들의 마지막 발걸음과 향후 계획을 짚어본다.
 

‘배구 여제’ 김연경, 코트와 작별을 고하다

김연경은 2024-2025 시즌을 마지막으로 은퇴를 선언했다. 흥국생명에서 활약하며 V리그를 넘어 세계 무대에서 대한민국 배구의 위상을 드높였던 그녀는 2025년 2월 13일 GS칼텍스전 이후 은퇴 의사를 공식적으로 밝혔다. 그녀의 은퇴식은 'KYK 인비테이셔널 2025'에서 진행될 예정이며, 선수로서 마지막 경기가 아닌 새로운 출발점이 될 전망이다.

김연경은 은퇴 후 지도자 활동, 방송 출연, 사회 공헌 등 다양한 가능성을 열어두고 있다. 최근에는 배구 행정 분야에도 관심을 보이며, 대한민국 배구 발전을 위한 역할을 고민 중이다. 그녀는 "오랜 시간 팬들에게 받은 사랑을 돌려주고 싶다"며 제2의 인생을 준비하고 있다.

구자철, 축구화를 벗고 유소년 축구를 향한 헌신

한국 축구의 미드필더를 책임졌던 구자철도 2025년 1월, 공식적으로 은퇴를 발표했다. 18년간의 프로 생활을 마친 그는 제주 유소년팀의 어드바이저로 활동하며 대한민국 축구의 미래를 위한 새로운 여정을 시작한다.

구자철은 "축구화는 벗지만, 한국 축구를 위한 노력은 멈추지 않겠다"며 유럽 구단과의 네트워크를 활용해 제주 유소년 선수들의 성장에 기여할 계획이다. 또한 지도자 자격증 취득을 통해 코칭 스태프로도 활동할 가능성이 크다. 그는 단순한 은퇴가 아닌, 미래의 축구인을 양성하는 길을 선택했다.
 

추신수, SSG 랜더스를 위한 새로운 도전

메이저리그와 한국 프로야구에서 활약했던 추신수는 2024년을 끝으로 현역에서 물러났다. SSG 랜더스의 간판 스타로서 한국 야구 팬들에게 깊은 인상을 남긴 그는 은퇴 후 프런트에서 구단 운영과 유망주 육성에 참여할 예정이다.

추신수는 "야구장 안에서 배운 모든 것을 후배들에게 전하고 싶다"며 선수 시절의 경험을 토대로 외국인 선수 스카우트 및 유망주 멘토링에 집중할 계획이다. 그는 직접적인 코칭보다는 행정가로서 구단의 방향성을 설정하는 역할을 맡을 것으로 보인다.

김강민, SSG의 영광을 뒤로하고 KBO 전력강화위원으로

KBO 리그 최고의 중견수 중 한 명으로 손꼽히는 김강민도 2025년을 끝으로 선수 생활을 마무리한다. 23년간 SSG에서 활약했던 그는 은퇴식이 인천에서 열릴 예정이며, 한국 야구를 위해 KBO 전력강화위원으로 변신한다.

김강민은 2026년 WBC를 대비해 대표팀 감독 선임과 전력 강화에 힘쓸 예정이다. 그는 "현장에서 배운 모든 경험을 한국 야구 발전에 쏟아붓겠다"며 지도자로서의 길도 준비하고 있다. 팬들은 그의 새로운 역할을 응원하며, 그가 야구계에서 지속적으로 기여하기를 기대하고 있다.
 

스포츠 레전드들의 새로운 시작

2025년, 한국 스포츠계는 중요한 전환점을 맞이한다. 선수로서의 삶을 뒤로하고, 새로운 길을 개척하는 이들의 행보는 여전히 많은 팬들의 관심과 응원을 받고 있다.

김연경은 배구 발전을 위해, 구자철은 유소년 축구를 위해, 추신수는 구단의 미래를 위해, 김강민은 한국 야구의 전력을 강화하기 위해 각자의 자리에서 새로운 도전을 시작한다. 선수로서의 마지막 순간까지 팬들에게 감동을 선사한 이들이 이제는 스포츠계의 또 다른 중요한 역할을 맡으며, 한국 스포츠의 미래를 만들어갈 것이다.