[조용우 시사칼럼] 입춘대길 건양다경

설 연휴가 지나고 매서운 북극 한파가 찾아왔지만 오늘은 24절기 중 첫 번째 절기이자 봄의 시작을 알리는 입춘(立春)이다. 예로부터 입춘에는 ‘춘련(春聯)’을 써서 대문에 붙이는 습속이 있다. 두 구절이 짝을 이루는 시문인 ‘대구(對句)’를 쓴 서예작품을 대련(對聯)이라고 하는데 입춘날에 대문이나 문설주에 붙이는 대련이 바로 춘련이다. 춘련은 춥고 긴 겨울을 보내고 만물이 소생하는 봄을 기쁘게 맞이하고자 하는 농경사회의 민심이 반영된 풍습이라 하겠다.

춘련의 유래는 대련에서 시작되는데 대련은 건축물의 기둥에 써 건 주련(柱聯)으로부터 비롯됐으며 주련의 기원은 ‘도부판(桃符板:부적을 그린 복숭아나무 판자)’에서 비롯된다. 중국 사람들은 복숭아나무가 귀신을 쫓는다고 믿어 예로부터 출입문 양편에 잡귀 그림의 복숭아나무 판자를 붙여두고 잡귀를 쫓는 풍습이 있었는데 이것이 도부판이다. 후대에는 귀신 형상 대신 길상어(吉祥語:길하고 상서롭기를 축원하는 말)를 붙이게 됐으며, 특히 입춘날에는 춘련을 써 붙였던 것이다. 

춘련이 크게 유행하게 된 데에는 재미 있는 고사가 유래한다. 중국 5대10국 시절, 후촉의 황제였던 맹창(孟昶)은 어느 해 섣달 그믐날, “신년납여경, 가절호장춘(新年納餘慶, 嘉節號長春)”이라는 춘련을 써 붙였다. “새해에는 넘치고 남는 경사를 맞아들이고, 좋은 절기에 긴긴 봄을 노래 부르게 하소서”라는 뜻이다. 그런데 이듬해 송 태조 조광윤에 의해 맹창의 후촉은 멸망하고 조광윤의 부하인 여여경(呂餘慶)이 새로운 통치자로 부임을 했다. 곧 ‘여경(餘慶)’을 맞아들인 꼴이 됐으니 맹창이 써 붙인 “신년납여경(新年納餘慶)”이란 말이 딱 들어맞은 것이다. 뿐만 아니라, 조광윤의 생일을 ‘장춘절(長春節)’이라고 부르며 축제를 벌였으니 “가절호장춘嘉節號長春”이란 구절도 정확히 들어맞았다. 맹창에게는 불행이었지만 써 붙인 춘련의 효험은 100% 증명된 셈이었다.(김병기 전북대 명예교수)

이때부터 사람들은 춘련의 효험을 믿으며 춘련뿐 아니라, 주련도 걸기 시작했고, 방안에도 대련 작품을 제작해 걸었다고 한다. 맹창 이후, 송나라 때에는 춘련이나 주련을 거는 습속이 성하였고, 원나라 명나라 때에는 춘련이 세시 풍속으로 정착했으며, 주련은 하나의 건축양식으로 자리를 잡았다. 우리나라에서도 조선 초기에 이미 이러한 춘련과 주련 문화가 있었으며, 조선 중기 이후에는 현판(懸板:집의 이름을 써 붙인 판)과 주련이 한옥 건축의 한 양식이 돼 한옥을 지은 다음에는 현판과 주련을 걸어야만 건축이 완성되는 것으로 여겼다. 

입춘을 맞이해 가장 많이 쓰이는 춘련은 ‘입춘대길 건양다경(立春大吉 建陽多慶)’이라는 문구다. “봄이 시작되니 크게 길하고 경사스러운 일이 많이 생기기를 기원합니다”라는 의미다. 이 글귀의 유래는 조선시대 예송논쟁의 주인공이었던 미수 허목과 우암 송시열이었다고 한다. 숙종이 입춘을 맞아 당시 유명한 맞수였던 미수 허목에게 좋은 글귀를 청하자 바로 입춘대길을 지었고, 이어서 청을 받은 우암 송시열이 건양다경으로 응수했다고 한다.

그외 입춘방으로는 “부모는 천년을 장수하고 자식은 만대까지 번영하라”는 뜻의 ‘부모천년수 자손만대영(父母千年壽 子孫萬代榮)’이 있고, 부와 성공을 기원하는 ‘소지황금출 개문백복래(掃地黃金出 開門百福來)', 이외에도 “온갖 재앙은 가고 모든 복은 오라”는 의미의 ‘거천재 래백복(去千災 來百福)’, 봄이 문 앞에 오니 부귀가 늘어난다(春到門前 增富貴/ 춘도문전 증부귀), 문가에 가정의 화목한 기운이 가득하구나(一家和氣 滿門楯/ 일가화기 만문순), 봄날의 화기가 문에 가득하다(一春和棄 滿門楣/ 일춘화기 만문미) 등 입춘을 맞이하는 우리 조상들의 소망과 기원은 넘쳐났다.

하지만 절기가 바뀌고 새로이 봄을 맞이하는 덕담은 넘쳐나지만 현실은 그리 녹녹치만은 않다. 새해 벽두부터 현직 대통령의 탄핵과 연이은 구속 수감, 이로 인한 좌우 양 진영의 극심한 분열과 대립, 정치적 격화는 악화일로에 있다. 정치적 불안은 경제적 불안으로 이어져 환율은 상승하고 대외신인도는 추락했다. 경기는 하락하고 경제적 위기는 더욱 심화됐으며 그 여파는 중소자영업자를 비롯 서민들의 가계에 직격탄이 되고 있다. 우리가 살고 있는 고장만 보더라도 상가 공실율이 높아만 가고 도심의 거리는 한산하기만 하다. 그럼에도 여전히 주말만 되면 좌우를 막론 대규모 집회와 거리 시위가 끊이질 않고 있다.

게다가 기후 재난 문제 또한 여전히 심각한 상황으로 치닫고 있어 특단의 대책을 내놓지 않고서야 지구온난화를 늦추는 탄소중립은 요원한 상황이다.

산업화 이전과 대비해 최근 10년(2011~2020년) 사이 지구 지표면 온도는 1.09도나 상승했다. 1901년부터 2018년까지 전 지구 평균 해수면은 20㎝ 상승했다. 또 산업화 이전 시기에는 50년에 한 번꼴이었던 폭염 발생 빈도도 잦아졌으며 미국 로스앤젤레스의 예에서 보여지듯 메가톤급 산불이 일상화 되고 있다. 

최근 글로벌 기후변화 대응이 현 수준을 유지하면 65년 뒤 전 세계 인구와 국내총생산(GDP)의 절반이 사라질 수 있다는 충격적인 연구 결과까지 나왔다. 기후변화 피해를 비교적 제한적으로 추정하던 기존 전망을 정면으로 뒤집는 끔찍한 분석이다. 

산불, 홍수, 가뭄 등 극단 자연재난에 따른 직접적인 피해뿐 아니라, 그에 따른 사회 혼란이 겹쳐 무지막지한 참사를 불러올 수 있다는 지적이다. 연구진은 "식량난과 대규모 이주, 국가 붕괴 등이 발생할 것"이라며 "지구 시스템이 붕괴되면 사회와 경제도 유지될 수 없다"고 우려했다.

그렇다고 이대로 넋놓고 가만히 있을 순 없다. 상황만 보면 인류에게 희망이라는 것이 있을까 의문이 들 수도 있겠지만 희망이 아예 없는 것은 아니다. 한 사람은 작지만 여럿은 힘이 된다. 경제 위기이든 기후 위기이든 가장 중요한 건, 지금 할 수 있는 일을 망설이지말고 ‘하는 것’일 것이다. 변화는 생각처럼 빨리 오지 않을 수도 있다. 하지만 무엇이든 하지 않으면 하찮은 것조차도 변하지 않는다. 희망을 가지고 힘을 합쳐 위기 극복의 행동으로 나아가야 할 것이다. 

우리 조상들은 입춘이 되면 각자의 기원이 담긴 입춘첩을 서로 나누며 새해의 길운을 기원했다. 입춘축을 붙이면 ‘굿 한번 하는 것보다 낫다’는 말이 있을 정도였으니 세시풍속이 사라진 오늘이지만 옛 선인들의 풍속을 이어 온라인으로나마 입춘첩을 서로 나누는 것은 어떨까. 새로운 시절에 걸맞는 입춘방으로 "민생회복"이나 "국가 안정화" 또는 “기후위기 탈출", "탄소중립” 같은 것도 좋지 않을까.

필자는 개인적으로 올해 입춘을 맞이하는 수많은 기원 중에 다음의 글귀를 마음속 문설주에 입춘첩으로 붙여본다. ‘재종춘설소 복축하운흥(災從春雪消 福逐夏雲興)’ “재난은 봄눈처럼 사라지고, 행복은 여름 구름처럼 일어나라”는 뜻이다.

여러분 모두 입춘대길(立春大吉) 하시길 기원한다.