동서발전, 학성새벽시장 농산물 새벽배송 도입…지역 판로 넓힌다

[시사매거진 한건우 선임기자] 한국동서발전이 울산 학성새벽시장과 협력해 지역 농산물을 본사 임직원에게 공급하는 새벽배송 사업을 본격화하면서 전통시장과 농가의 유통망 확대에 나섰다.

13일 한국동서발전에 따르면 지난 10월 시범운영을 거친 '우리농산물 새벽배송' 서비스를 이달부터 정식 운영한다고 밝혔다.

이번 사업은 전통시장의 신선식품 공급 기반에 기업의 소비 수요를 결합한 지역 상생형 유통모델이다. 온라인 중심으로 재편되는 소비환경에 대응하면서 지역 농산물의 안정적인 판매 경로를 확보하는 데 초점을 맞췄다.

운영 방식은 간단하다. 임직원이 모바일 등으로 필요한 농산물을 미리 주문하면 학성새벽시장 상인들이 상품을 준비해 이른 아침 회사로 배송한다. 구매자는 출근 후 사내에 설치된 냉장보관 시설에서 주문한 물품을 찾아가면 된다.

이를 위해 동서발전은 본사에 냉장고 2대와 재사용 배송가방, 상품 보관대를 갖춘 전용 수령 공간을 마련했다. 주문부터 배송, 수령까지 이어지는 유통체계를 구축해 신선식품 구매의 편의성을 높인다는 취지다.

취급 품목은 제철 과일과 채소 등 신선 농산물이 중심이다. 향후 지역 특산물과 가공식품으로 판매 범위를 넓히고, '제철 우리농산물'과 '이번 주 지역음식' 등 기획상품도 선보일 예정이다.

핵심은 지역 생산자와 전통시장, 기업 소비자를 하나의 유통망으로 연결하는 데 있다. 농가가 생산한 농산물을 시장 상인이 공급하고 기업 구성원이 구매하는 구조로, 기존 상권과 경쟁하기보다 새로운 수요를 확보하는 방식이다.

동서발전은 사내 배송을 출발점으로 지역사회 전반에 사업모델을 확대할 방침이다. 우선 학성새벽시장이 추진하는 공동주택 새벽배송 사업과 연계해 울산 중구 아파트단지 등으로 공급 대상을 넓히는 방안을 추진한다.

배송 과정에서 발생하는 지역 일자리 창출도 검토하고 있다. 상품 포장과 운송, 수령 관리 등에 지역 어르신이 참여할 수 있도록 연계 방안을 마련한다는 구상이다.

사업 성과에 따라 울산혁신도시 이전 공공기관으로 참여 범위를 확대하는 방안도 추진한다. 개별 기업의 구매 지원사업을 넘어 전통시장이 지속적으로 활용할 수 있는 지역 유통체계로 발전시키겠다는 계획이다.

권명호 한국동서발전 사장은 "기업이 일방적으로 지원하는 방식에서 벗어나 임직원의 일상적인 소비가 지역농가와 전통시장의 판로로 연결되는 데 의미가 있다"고 말했다.

이어 "학성새벽시장에서 시작한 작은 변화가 지역과 공공기관으로 확산돼 지역농산물 소비촉진과 전통시장 활성화에 기여할 수 있도록 지속적으로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.