동서발전, 울산권 광역 통합발전소 구축 구상 공개

[시사매거진 한창기 선임기자] 한국동서발전이 재생에너지 확대에 따른 전력시장 변화에 대응하기 위해 울산권 광역 통합발전소(VPP) 구축 구상을 제시하고 분산에너지 통합운영 체계 확대에 나섰다.

한국동서발전에 따르면 울산 롯데호텔에서 한국스마트그리드협회와 공동으로 '통합발전소(VPP) 인사이트 콘퍼런스 2026'을 개최하고 산업계·학계·연구기관 관계자 100여 명과 관련 산업의 발전 방향을 논의했다고 9일 밝혔다.

이번 행사는 재생에너지 보급 확대에 따라 중요성이 커지고 있는 VPP의 운영 현황을 점검하고, 전력계통 안정화와 분산자원 활용을 위한 협력체계를 모색하는 데 초점을 맞췄다.

VPP는 지역별로 분산된 발전·저장·수요자원을 정보통신기술로 연결해 하나의 발전소처럼 관리하는 시스템이다. 재생에너지의 출력 변동에 대응하고 전력 수급의 유연성을 높이는 수단으로 활용된다.

행사는 권명호 동서발전 사장의 인사말과 장재원 한국스마트그리드협회 부회장의 축사에 이어 주제발표 3건과 전문가 토론으로 진행됐다.

첫 발표에 나선 안재균 에너지경제연구원 박사는 국내외 VPP 산업의 전환 흐름을 분석하고 제도 개선 과제를 제시했다. 이한우 울산테크노파크 단장은 분산에너지 특화지역을 중심으로 생산지에서 전력을 소비하는 '지산지소' 체계와 지역 에너지 통합운영 기반 구축 방향을 설명했다.

동서발전은 VPP 시장에서 발전공기업의 역할과 사업 확대 전략을 공개했다. 특히 자체 개발한 통합운영체계 'E-Max'를 활용해 전국 378개소, 총 851.2MW 규모의 분산자원을 관리하고 있는 운영 실적을 소개했다.

회사는 발전량 예측과 전력중개, 수요관리 분야에서 축적한 기술과 경험을 바탕으로 분산자원 통합운영 범위를 확대할 계획이다.

핵심 추진 과제로는 에너지저장장치(ESS)를 활용한 '울산권 광역 통합발전소' 구축 구상이 제시됐다. 발전설비와 저장장치, 전력 수요를 연계해 지역 내 전력 생산과 소비를 효율적으로 조정하는 방식이다.

이를 통해 장거리 송전에 따른 계통 부담과 재생에너지 출력제어를 줄이고, 울산지역 산업단지 입주기업의 전력 직접거래와 재생에너지 100% 사용(RE100) 대응을 지원한다는 방침이다.

전문가 토론에서는 VPP의 시장 정착을 위한 제도적·기술적 과제가 집중적으로 다뤄졌다.

손성용 가천대학교 교수가 좌장을 맡았으며, 김진호 광주과학기술원(GIST) 교수와 신기준 한국전력거래소 처장, 이효섭 인코어드 부사장 등이 참여했다. 참석자들은 전력계통의 유연성 확보와 지역 분산에너지 활용체계 구축, 관련 산업 생태계 확장 방안을 논의했다.

권명호 동서발전 사장은 "재생에너지 확대에 따라 흩어진 자원을 하나로 묶어 계통에 유연하게 대응하는 역량이 중요해지고 있다"며 "선제적 실증과 운영 데이터 공유를 바탕으로 울산에서 검증한 광역 통합발전소(VPP) 모델을 다른 권역으로 확대해 다양한 기업과 함께 성장하겠다"고 말했다.

동서발전이 제시한 울산권 광역 VPP 구상은 기존 분산자원 운영 역량을 지역 단위 통합관리 체계로 확장하려는 시도다. 향후 실증을 통한 전력계통 안정화 효과 검증과 산업단지 수요자원의 참여 확대가 사업 추진의 주요 과제가 될 전망이다.