동일고무벨트 옛 동래공장, 부산 산업유산에서 디자인 전시공간으로

[시사매거진 한창기 선임기자] 부산 산업화의 흔적을 간직한 동일고무벨트 동래공장이 디자인 전시공간으로 재조명되고 있다.

DRB에 따르면 동일고무벨트 동래공장과 수안아트하우스가 지난 5일 개막한 '디자인-부산2026'의 디자인 주제관으로 참여해 오는 15일까지 전시를 운영한다고 밝혔다.

이번 행사는 '2028 세계디자인수도(WDC) 부산'의 비전을 공유하기 위해 마련됐다. '바다, 사람, 환경'을 주제로 도시 곳곳의 공간과 디자인을 연결하는 분산형 전시 방식으로 진행된다. 개막식은 수안아트하우스에서 열렸다.

전시의 중심에는 부산 제조업의 성장사를 담은 동래공장이 있다. 1945년 창립한 동일고무벨트의 생산 거점으로 40여 년간 운영된 이곳은 국내 고무벨트 산업의 발전 과정을 보여주는 산업유산이다.

동일고무벨트는 광복과 6·25전쟁을 거치며 고무벨트 국산화를 이뤘고, 1960년대 해외 수출과 KS 인증에 이어 1970년대 독자적인 V-벨트 기술을 확보했다. 생산시설 확대에 따라 1970년대 후반 금사동공장을 준공한 뒤 1980년대 초까지 생산 부문을 이전하면서 동래공장은 가동을 중단했다.

이후 보존돼 온 공장 공간은 이번 전시를 통해 산업의 역사와 현대 디자인을 연결하는 무대로 활용된다.

동래공장에서는 '시간의 벨트, 기억의 표피'를 주제로 폐고무를 재활용한 건축 외관 조형물을 선보인다. 국립부경대학교 공업디자인전공 김면 교수와 학생들은 기존 공장 공간의 활용 가능성을 탐색한 디자인 제안도 공개한다.

함께 마련된 '고무의 시간, 탄성 소재의 연대기' 전시는 천연고무에서 합성고무, 친환경 신소재로 이어지는 소재 기술의 변화를 조명한다. 이 과정에서 DRB가 생산해 온 고무 제품과 산업용 부품도 소개된다.

인근 수안아트하우스에서는 자원순환을 디자인으로 풀어낸 작품들이 관람객을 맞는다.

1997년 교육연구·복지시설로 준공된 수안아트하우스는 과거 지역 어린이들을 위한 어학·체육 공간으로 활용됐다. 이번에는 환경과 일상의 관계를 되짚는 문화공간으로 기능을 확장했다.

전시에는 제품 생산 과정에서 발생한 자투리 고무를 비롯해 사용이 끝난 어망과 스티로폼 등을 재료로 활용한 작품들이 출품됐다. 작가들은 폐자원을 영상과 의상, 가구, 공예품, 포장디자인 등으로 재구성해 자원순환의 가능성을 제시한다.

DRB 구성원들이 직접 기획한 위성 전시 '셀, 유니버스'도 수안아트하우스에서 열린다.

이 전시는 DRB의 Experience Design 협의체와 디자인 교육 공동체 '디학(디자인학교)'이 다섯 차례의 비주얼 아이덴티티 워크숍을 거쳐 완성했다. 예술·과학·철학을 바탕으로 공간의 정체성을 탐구하고 이를 시각적 표현으로 구현한 것이 특징이다.

전시의 기본 요소는 구성원들이 제작한 156개의 '셀(Cell)'이다. 개별 셀이 연결되고 분리되는 과정을 통해 하나의 집합적 형상을 만들어 내는 구조다.

관객 참여 방식도 도입했다. 스크린 앞에 선 관람객의 모습은 디지털 셀로 변환되며, 움직임에 따라 화면 속 형상이 달라진다. 참여 과정에서 생성된 장면은 아카이브에 축적돼 전시의 일부를 구성한다.

완성된 작품을 감상하는 데 그치지 않고 관람객이 직접 시각적 결과물을 만들어 가도록 설계한 것이다.

조현민 DRB동일 대표이사는 "1945년부터 부산 산업과 궤를 같이해 온 동일고무벨트 동래공장이 이제 디자인 도시 부산의 미래를 이야기하는 자리가 되었다"며 "이번 참여는 예술, 과학, 철학을 바탕으로 문화공간을 함께 만들어 지역의 가치를 재활성화하려는 DRB의 새로운 장의 시작"이라고 말했다.

이어 "'셀, 유니버스'는 구성원 한 사람 한 사람의 손끝에서 시작해 관객과 함께 완성되는 전시"라며 "관객들의 흔적이 모여 하나의 우주가 되는 경험을 많은 분들과 나누고 싶다"고 덧붙였다.

이번 전시는 생산 기능을 마친 산업시설과 기존 교육공간을 문화적으로 재활용한다는 점에서 의미가 있다. 특히 동래공장의 역사적 가치와 폐자원의 디자인 활용 가능성을 함께 제시하면서, 부산의 산업유산을 도시문화 자산으로 연결하는 사례가 될 것으로 보인다.