광주, 21년 기다림 끝 ‘G-스타디움’ 시대 열다...경기 남부 스포츠 메카 도약

[시사매거진 신홍주 기자] 광주시(시장 방세환)가 21년이라는 긴 대장정 끝에 시민들의 숙원이었던 메머드급 체육 복합시설 ‘광주시 G-스타디움’을 완공하고 스포츠 도시로서의 새로운 도약을 선언했다.

시는 23일 양벌동 청석로 111 일원에서 방세환 광주시장, 허경행 광주시의회 의장, 지역구 의원 및 시민 1,000여 명이 참석한 가운데 ‘광주시 G-스타디움’ 준공식을 개최했다고 밝혔다.

G-스타디움은 지난 2005년 사업 부지 확정 이후 토지 보상과 행정 절차를 거쳐 2023년 착공, 2026년 2월 공사를 마무리하기까지 무려 21년이 소요된 대규모 프로젝트다. 총사업비 2,229억 원이 투입된 이 시설은 부지면적만 12만 3,903㎡에 달하는 광주시 최대 규모의 체육 기반 시설이다.

G-스타디움은 국제 규격을 충족하는 주 경기장과 다양한 전문 보조 경기장을 갖춘 복합 스포츠 인프라로, 전국 단위 대회 유치가 가능한 최첨단 시설을 자랑한다.

주요 시설로는 1만 2,000석 규모의 육상경기장을 비롯해 470석 규모의 수영장, 24레인 볼링장이 조성되어 있으며, 전문 경기장으로는 대한축구협회(KFA) 공인 보조축구장과 정규 규격의 야구장이 마련되어 있다. 여기에 대형 인공 클라이밍장 등 특화 시설까지 더해져, 다양한 종목을 아우르는 종합 스포츠 공간으로서의 경쟁력을 갖추고 있다.

시는 이번 시설 준공을 통해 전문 선수 양성은 물론, 시민들의 생활체육 활성화와 건강 증진에 획기적인 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.

방세환 광주시장은 기념사에서 “21년이라는 긴 시간 동안 묵묵히 기다려 주시고 응원해 주신 시민 여러분께 감사드린다”며 “G-스타디움은 단순한 경기장을 넘어 시민들의 여가와 휴식을 책임지는 소통의 공간이자, 광주시의 위상을 드높일 랜드마크가 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “앞으로도 시민 누구나 집 근처에서 편리하게 스포츠를 즐길 수 있는 체육 복지 실현에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

광주시는 G-스타디움 준공을 계기로 다양한 스포츠 이벤트와 시민 참여 프로그램을 기획하여 시설 활용도를 극대화하고, 지역 경제 활성화와 연계된 스포츠 마케팅에도 박차를 가할 계획이다.