경남농협, 진주쌀 일본 첫 수출

[시사매거진 권보경기자] 경남농협이 하동에 이어 진주 쌀까지 일본 시장 진출에 성공하며 해외 판로 확대에 속도를 내고 있다.

경남농협(본부장 류길년)은 지난 21일 진주시농협쌀조합공동사업법인에서 ‘진주드림쌀 일본 첫 수출 선적식’을 열고 40톤(약 7만6000달러 상당)의 ‘영호진미’ 품종을 일본으로 수출했다고 밝혔다.

이번 성과는 지난 하동 쌀 180톤 수출에 이어 두 번째로, 연말까지 총 480톤의 일본 수출 실적 달성이 가시화되고 있다.

이번에 수출된 ‘진주드림쌀’은 적당한 찰기와 부드러운 식감으로 국내외에서 고급 쌀로 인정받아온 브랜드다. 경남농협은 일본 소비자들의 취향과 유통 환경을 고려해 포장재 디자인과 중량 단위를 현지 실정에 맞게 조정하는 맞춤형 전략을 펼쳤다.

이는  현지 시장 정착을 통한 지속 가능한 판로 개척을 목표로 한 선제적 조치다.

이번 성과는 경남농협과 진주시, NH농협무역, 진주시농협쌀조합공동사업법인 등 4자 간 긴밀한 협력이 빚어낸 결과다.

농가 생산에서부터 가공·유통, 해외 판로 개척까지 전 단계가 유기적으로 연결되며 안정적인 수출 기반을 구축했다는 평가가 나온다.

경남농협 류길년 본부장은 “경남쌀이 세계 시장에서 인정받는 것은 농업인들의 땀과 노력이 만들어낸 결실”이라며 “현지 맞춤형 포장과 차별화된 수출 전략으로 경남쌀의 글로벌 경쟁력을 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.