[시사매거진] 세계 어디서든 인접 국가는 서로 앙숙으로 지내기 마련이다.

스포츠에서 한일전이 열릴 때면 "한일전은 가위바위보도 지면 안된다"는 말을 우스갯소리로 할 만큼 우리나라는 일본과의 감정이 좋지 않다.

식민지 역사에서 비롯된 문제는 지금까지 양국 관계의 걸림돌이 되고 있다. 애국과 매국이라는 두 가지 프레임밖에 없는 탓에 일본에 대한 어떠한 의견도 곡해 없이 전달되기는 거의 불가능하다.

경제 분야에서 일본이 쌓아 올린 성취는 한때 전 세계를 호령할 정도였으며, 그 위세가 한풀 꺾였다고 하나 지금도 세계적인 위치에 서 있음은 부정할 수 없다. 

지금 대한민국은 우리보다 먼저 선진국 대열에 올라서 저출산, 고령화, 격차 사회라는 선진국형 과제에 해법을 고심하고 있는 일본 사회를 객관적으로 살펴봐야 한다.

무엇보다 이것이 중요한 이유는 지금까지 한국이 쌓아 올린 성취에 취해 방심했다가는 우리도 일본이 걷고 있는 ‘그저 왕년에 잘나가던 나라’의 길을 걸을 수 있기 때문이다.

한일 양국에서 경제학을 전공하고 일본학 3세대 학자로 활동하고 있는 이창민 교수는 경제학이라는 큰 줄기에 일본의 과거와 현재에 대한 명료한 팩트와 흥미로운 이야기들을 담아냈다. 그리고 일본의 미래를 전망하며, 우리가 미래를 위해 지금 무엇을 준비해야 하는지를 예리하게 통찰한다. 

저자는 국뽕, 반일, 혐오라는 기름기를 걷어 내고 일본을 정확하게 읽는 정독(正讀)과 자세히 읽는 정독(精讀)에 오롯이 집중하고, 객관적인 데이터와 풍부한 역사적 고증을 바탕으로 일본의 실체를 낱낱이 파헤쳐 나간다. 

또한 여전히 ‘팩스, 도장, 종이’에서 벗어나지 못하고 있는 일본의 현실을 통해 과거의 성공이 오히려 덫이 되어 현재의 실패를 만드는 선진국의 아이러니를 보여준다. 그리고 이런 사례들을 통해 일본을 ‘반면교사’로서 삼아야 함을 경고한다. 

신간은 한일 양국에 대한 차고 넘치는 선정적인 뉴스들에 지치고 올바른 진실을 알고 싶은 사람들에게 객관적인 시각과 냉철하게 판단할 기회를 줄 것이다.

여호수 기자 hosoo-1213@sisamagazine.co.kr

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