[시사매거진 238호=최윤호 칼럼위원] 3수 끝에 평창 동계올림픽 유치에 성공하면서 경제적 파급효과가 얼마나 될 것인지에 대해 국민들의 관심이 쏠리고 있다. 경기장, 교통망, 숙박시설 등 동계올림픽 개최를 위한 직접적인 투자와 국내외 관광객들의 소비 등으로 인한 경제효과만 20조원 이상이 될 전망이다. 무엇보다 1988년 서울올림픽이 한국경제가 성큼 도약하는 전환점이 됐듯 2018년 평창 동계올림픽은 1인당 국민소득 3만 달러 시대에 진입하는 기폭제가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

산업연구원이 만든 ‘2018 평창 동계올림픽 개최 타당성 조사보고서’에 따르면 동계올림픽 개최에 따른 유발효과는 20조 4,973억 원에 달했다. 이는 2002 한/일 월드컵의 2배에 해당한다. 또 8조 원 이상의 부가가치 유발효과와 23만 명에 이르는 고용효과가 나타날 것으로 예상했다. 보고서에서는 올림픽 관련 투자 및 소비지출에 따른 직접적 효과는 약 21조 1000억 원에 달할 것으로 내다봤다. 대회 개최에 필요한 경기장, 숙박시설 등에 대한 투자와 이로 인한 경제적 효과가 약 16조 4000억 원, 외국인 40만 명, 내국인 200만 명에 이르는 관광객들의 소비지출과 경제적 효과가 4조 7000억 원에 달할 것으로 전망했다. 이와 함께 동계올림픽 개최 후 10년 동안의 간접적인 효과는 43조 8000억 원으로 직접적 효과의 2배가 넘을 것으로 추산했다. 하계올림픽보다 동계올림픽 개최에 따른 경제적 효과가 컸다는 점이 주목된다. 1972년 동계올림픽이 열렸던 일본 삿포로는 이후 관광객이 급속히 증가해 세계적인 관광지로 떠올랐다. 또 1998~2010년 사이 동계올림픽이 열렸던 일본(나가노), 미국(솔트레이크), 이탈리아(토리노), 캐나다(밴쿠버)는 모두 1인당 국민소득이 3만 달러를 넘는다는 공통점을 가지고 있다.

최근 한국은행은 올해 경제성장률 전망치를 2.9%에서 3.0%로 상향조정하면서 이의 주된 배경으로 평창올림픽과 최저임금 인상을 꼽았다. 평창올림픽 등으로 외국인 관광객이 200만 명 증가하면 성장률이 0.2%포인트 올라가는 효과가 날 것이란 분석이다. 재계에서는 1988년 서울올림픽이 개발도상국에서 중진국으로 올라서는 계기가 됐다면 30년 만에 열리는 2018년 평창 동계올림픽 개최는 선진국에 진입하는 물꼬를 터줄 것으로 기대하고 있다.

하지만 이러한 긍정적 요인들이 대한민국의 국내 기업과 가계의 경제심리를 개선시킬지 여부는 속단하기 어렵다. 북핵 문제의 불확실성이 완전히 해소되지 않은 상태에서 올림픽을 계기로 다시 불거지고 있는 ‘색깔론’과 남남갈등 때문이다. 결국 평창올림픽의 막대한 경제효과를 지속시키느냐 여부는 상당부분 국내외 정치상황에 달려 있는 셈이다.