해양수산연수원, 세계 첫 VTS 영어평가기준 제정 주도

[시사매거진 한창기 기자] 국제항로표지기구(IALA)는 지난 8일부터 12일까지 인도 뭄바이에서 열린 제3차 이사회에서 'VTS(Vessel Traffic Service) 영어 의사소통 역량평가 지침(VTS English Communication Competency Testing Guideline)'을 최종 승인하고, 이를 국제 공식지침으로 채택했다.

이번에 채택된 지침은 전 세계 해상교통관제사의 영어 구술능력을 평가하기 위해 마련된 '최초의 국제 기준'이다. 해상교통관제 분야에서 통일된 영어 평가체계를 제시했다는 점에서 국제 해사안전 기준의 중요한 전환점으로 평가된다.

국제항로표지기구는 해양교통안전 증진을 목적으로 설립된 국제기구로, 국제해사기구(IMO), 국제수로기구(IHO)와 함께 해양 분야 '3대 국제 정부간 기구'로 꼽힌다.

이번 지침 제정은 해사 분야에서 영어를 모국어로 사용하지 않는 국가가 VTS 영어 능력평가 영역의 국제기준 수립을 주도한 사례라는 점에서 의미가 크다. 지침 설계부터 제정 논의, 이사회 최종 승인에 이르기까지 우리나라가 전 과정을 주도하며 국제 규범 형성의 중심에 섰다는 평가다.

국제 VTS 영어 표준, 연수원이 이어온 지속적 리더십

우리나라는 2019년에도 'VTS 음성 교신 및 구문 지침' 개발 과정에서 한국해양수산연수원 최승희 교수가 작업반 의장을 맡아 전 세계 VTS 교육·훈련의 표준으로 활용되는 음성 교신·구문 지침 정립에 기여한 바 있다. 최 교수는 이번 지침 제정 과정에서도 작업반 의장을 맡아 기준 마련을 이끌었다.

해양경찰청·산학협력으로 AI 기반 평가기술 구현

이번 지침 제정은 해양경찰청과 스타트업 기업, 연구기관이 협력해 이뤄낸 ‘산학협력 성과’로도 주목된다. 해양경찰청은 현직 관제사의 영어 능력 평가가 가능한 환경을 제공했고, 이를 토대로 연수원과 지역 스타트업이 관제 교신 데이터를 분석해 'AI 기반 평가기술'을 개발하며 지침의 구체적 평가기준을 완성했다.

장은규 연수원 교수는 "이번 지침 제정으로 비원어민 국가의 한계를 극복하고, 전 세계 해사영어 교육을 선도하는 국가로 자리매김했다"며 "향후 AI 기술을 기반으로 해상교통관제 영어를 넘어, 국제해사기구가 제정한 국제표준해사통신용어(SMCP) 영역에서도 해양수산부와 함께 새로운 국제표준 제정을 주도하겠다"고 말했다.