신천지 수료생 5천여 명, 연말 '대규모 나눔 행보'… 국가유공자에 김장 15톤

[시사매거진 한창기 기자] 한파와 고물가로 얼어붙은 연말, 성경 교육 과정을 마친 5000여 명의 수료생이 국내외에서 대규모 나눔 활동을 펼치며 온기를 전했다.

신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희, 이하 신천지예수교회)은 지난 11월 25일부터 12월 14일까지 시온기독교선교센터 116기 수료생 5168명을 포함한 성도 약 1만 2200명이 참여한 '수료 기념 특별봉사-첫걸음'을 국내외에서 진행했다고 밝혔다.

이번 봉사는 예수의 가르침을 실천하려는 취지에서 마련됐다. 교회 측은 "수료는 지식의 완성이 아니라 이웃 사랑이라는 '진짜 신앙'의 출발점"이라고 설명했다.

국내에서는 참전용사 등 국가유공자를 위한 김장 나눔이 진행됐다. 신천지예수교회는 "이 나라의 진정한 봉사자는 나라를 위해 자신을 바친 국가유공자"라며 "이제는 후대가 봉사로 보답해야 한다"고 밝혔다.

116기 수료생과 성도들이 직접 담근 김장김치 15톤은 전국의 참전유공자와 보훈 가족 3672명에게 전달됐다. 김장 박스에는 손편지도 함께 동봉돼, 존경과 감사를 전했다.

김치를 전달받은 성영학 대한민국상이군경회 부산지부장은 "젊은 세대가 국가유공자를 잊지 않고 섬겨주니, 나라를 위해 희생한 삶이 헛되지 않았다고 느낀다"고 말했다. 경북 구미의 한 국가유공자도 "물질은 나라에서 주지만 마음은 신천지에서 채워준다"고 전했다.

봉사 당일 현장에는 수육과 김치전이 준비됐고, 떡메치기와 전통놀이 등 세대 간 정을 쌓는 교류도 활발했다. 월남전참전자회 등 국가유공자 166명을 포함해 보훈단체 관계자와 시민 1300여 명이 함께 김장에 참여해 의미를 더했다.

해외에서도 봉사가 이어졌다. 각국 수료생들은 지역 상황에 맞춰 저소득층 식료품 지원, 무료 급식, 재난 구호물 전달, 헌혈, 복지시설 방문, 환경정화 활동 등을 전개했다.

특히 미국 워싱턴, 필리핀, 케냐 등에서는 정부 및 지자체와 MOU를 체결하며 지속적인 봉사 기반도 마련했다. 전체 봉사 건수는 170건이 넘었다.

봉사에 참여한 수료생 대표는 "'너희 착한 행실을 보고 하늘에 계신 너희 아버지께 영광을 돌리게 하라(마 5:16)'는 말씀을 실천할 수 있어 행복했다"며 "진정한 수료의 의미를 깨닫는 시간이었다"고 말했다.

신천지예수교회 서경동 총회 봉사교통부장은 "예수님의 뜻을 깨달은 수료생들이 사회의 구성원으로서 이웃 사랑을 실천하는 것이 교육의 핵심 목표"라며 "앞으로도 국내외 소외계층을 위한 진정성 있는 행보를 이어가 신앙인의 사회적 책임을 다하겠다"고 강조했다.