"골프의 저변 확대를 통해 대중화 목표”

[시사매거진/주간골프 박희남 기자] 새로운 길을 개척하고 새로운 분야에 도전하는 일이 얼마나 어렵고 복잡한 과정인지는 굳이 드러내고 증명하지 않아도 충분히 알 수 있다.

한국미드아마추어골프연맹(이하 연맹)도 다양한 변화와 시도 끝에 순수 아마추어 골프의 새로운 지평을 열었다. 

아마추어 골프의 새로운 패러다임을 만들어가고 연맹, 그리고 그 중심에는 김양권 회장이 있다.  흔들리지 않는 강한 신념을 정립해 가며 진심과 애정을 담아 연맹을 운영해 가고 있는 김 회장. 

그의 뚝심은 통했고, 연맹은 시간이 흐를수록 멋진 열매를 일구고 있다.

연맹은 2010년 6월, 몽베르 컨트리클럽에서 초대·2대 이준기 회장님과 3대 오기종 회장님 등골프계 원로 및 뜻있는 분들의 발의로 창립총회를 진행하며 출범했다. 2022년 4월 20일 사단법인 설립 허가를 받고, 2022년 5월 12일 ‘사단법인 한국미드아마추어골프연맹’으로 공식 출범했다.

그동안 학생을 제외한 25세 이상 남성 대회를 주도적으로 개최했었지만, 이제는 여성 회원에게도 문이 활짝 열렸다. 실제로 연맹은 전무후무했던 전국 규모 여성 아마추어 대회를 개최하고 여성 아마추어 랭킹 제도도 시행하는 등 대한민국 아마추어 저변 확대에 일등공신 역할을 담당했다.

여기서 끝이 아니다. 한중 미드아마추어 국가 대항전을 비롯해 아시아 태평양 시니어 아마추어 챔피언십에 국가 대표 선수단을 파견했고 주변 국가와의 미드아마 국제경기를 추진하는 등 민간 외교 역할까지 톡톡히 수행하며 국격을 높이고 있다.

연맹은 무슨 일을 하든 해야 하는 이유, 즉 본질을 잊지 않기 위해 아마추어 골프의 올바른 문화 정립을 중요시한다. 전국 규모의 아마추어 대회를 신설하고 랭킹 제도를 시행하는 일도 순수 아마추어 골퍼들의 공정한 경쟁의 장을 마련해 나가기 위함이다.

김양권 회장은 연맹 회원들의 더 나은 환경 조성을 위해 경기면 경기, 지도면 지도, 행정까지 실행력을 높이고 있다. 

골프 이야기를 하는 내내 시종일관 미소를 띠던 김양권 회장. 그는 말했다.

“골프를 사랑하는 누구나 동료 아마추어 골퍼들과 정정당당하게 실력을 겨룰 수 있게 물심양면 지원하는 연맹으로 거듭나겠습니다.”

다음은 김양권 회장과 나눈 일문일답이다.

연맹에서는 주로 어떤 활동을 하고 있습니까?

연맹은 매년 20개 이상의 전국 규모 아마추어 골프 대회를 주최 및 주관하고 있습니다. 골프 저변 확대 및 다양한 실력의 선수들에게 기회 제공을 위해 그린투어를 진행하고 있습니다. 기존 본선 대회 보다 참가 문턱을 낮춰, 다양한 실력의 아마추어 골퍼들이 경쟁할 수 있도록 기획되었습니다.

공정한 경쟁을 바탕으로 선수들의 성과를 평가하기 위해 공식 아마추어 랭킹 시스템을 운영하고 있습니다. 이 시스템을 통해 우수 선수들이 국내 프로 대회는 물론 국제 대회 출전 기회를 얻을 수 있도록 지원하고 있습니다.

실력 있는 미드아마추어 선수들이 아시아 및 세계 무대에서 활약할 수 있도록 국제 대회 출전 기회를 제공합니다. 대표적인 성과로 2024년 허지백 선수의 아시아 태평양 시니어 아마추어 챔피언십 우승 및 2025 R&A 시니어 아마추어 챔피언십 출전권 획득 사례 등이 있습니다.

또한, 미래의 골프 인재 육성을 위해 주니어 및 신예 미드아마추어 선수들에게 체계적인 지원 프로그램을 제공하고 있습니다. 주니어 골퍼들이 안정적으로 성장할 수 있도록 장학금 지원,훈련 지원 프로그램 등을 운영할 예정입니다.

아울러 골프의 대중화를 위해 수도권뿐만 아니라 지방에서도 다양한 미드아마추어 대회를 개최하고 있습니다. 지역 체육회 및 지자체와 협력하여 골프 인프라가 부족한 지역에서도 아마추어 골프를 접할 수 있는 기회를 마련하고 있습니다.

연맹은 골프를 통해 사회에 기여하는 활동을 적극적으로 추진하고 있습니다. 소외 계층을 위한 골프 프로그램, 환경 보호 캠페인 등을 진행하며 사회적 책임을 실천하고 있습니다. 골프가 자연과 함께하는 스포츠인 만큼, 친환경적인 대회 운영을 강조하고 있습니다. 골프장과 협력하여 환경 보호 캠페인을 진행하고, 지속 가능한 골프 문화 정착을 위해 노력하고 있습니다.

대회 신청, 성적 관리, 경기 일정 등을 보다 편리하게 관리할 수 있도록 디지털 시스템을 도입하고 있습니다. 선수들이 모바일로 쉽게 대회 정보를 확인하고 신청할 수 있도록 온라인 플랫폼을 활성화할 예정입니다.

한국미드아마추어골프연맹 소속 선수들의 활약이 눈부십니다. 연맹에서, 자랑할 만한 성적을 거둔 선수들과 또 주목할 만한 선수들이 있다면 소개해주세요.

지난 한 해를 돌아보면, 미드아마추어 대회의 선수층이 한층 두꺼워졌음을 실감할 수 있었습니다. 연맹을 위해 헌신해 온 구세대부터, 앞으로 연맹을 이끌어 갈 젊은 신세대까지, 다양한 연령대와 지역에서 많은 선수가 미드아마추어 대회에 참가해주셨습니다.

이러한 변화의 배경에는 전통과 권위를 자랑하는 수준 높은 대회는 물론, 매치 플레이와 다양한 신설 대회의 개최, 그리고 연맹의 2부 대회 격인 그린투어의 활성화가 큰 역할을 했다고 생각합니다. 이와 같은 노력 덕분에 새로운 회원들이 꾸준히 유입되며, 미드아마추어 골프가 더욱 성장할 수 있는 계기가 마련되었습니다.

한국미드아마추어대회에 참가하는 모든 선수는 훌륭하고 멋진 실력을 갖추고 있으며, 그들 한 명 한 명이 자랑스럽습니다. 특히 2023년과 2024년, 2년 연속 한국미드아마추어 골프 랭킹 1위를 차지한 허지백 선수는 빼놓을 수 없는 인물입니다.

허지백 선수는 2024년 ‘지맥스 SWING FOR HOPE 아마추어 챔피언십’에서 우승을 차지했으며, 아시아 태평양 골프연맹(APGC)이 주관한 ‘아시아 태평양 시니어 아마추어 챔피언십’에서도 개인전 3라운드 54홀 최종 합계 209타(-7)를 기록하며 와이어 투 와이어 우승을 거머쥐었습니다. 이를 통해 그는 아시아 태평양 지역에서 가장 실력 있는 골퍼로 인정받았으며, 2025 2025 R&A 시니어 아마추어 챔피언십 출전권까지 획득했습니다.

대한민국을 대표하여 국제 대회에서 우승하며 대한민국 아마추어 골프의 위상을 높인 허지백선수가 너무나도 자랑스럽습니다. 앞으로도 한국 미드아마추어 골프의 발전과 선수들의 활약을 기대하며, 더 많은 골퍼들이 꿈을 펼칠 수 있는 환경을 만들어 나가겠습니다.

연맹에서 개최하는 25년도 대회 계획이 궁금합니다.

2025년 연맹은 04월 개막전을 선두로 9개의 그린투어대회, 7개의 남자 결선대회, 3개의 여자 결선대회, 2개의 매치플레이대회, 총 21개의 대회를 개최할 예정입니다.

결선대회는 올해 23회차를 맞이하는 부산MBC 전국아마추어골프선수권대회, 16회를 맞는 LX배 KMAGF 미드아마 챔피언십, 12회차를 맞는 브리지스톤골프배 미드아마 최강전 등 유구한 역사와 전통이 있는 굵직한 메이저급 대회들을 필두로 연맹 초대 회장님의 노고와 연맹의 역사와 전통을 다시금 되새기는 뜻깊은 대회인 호연배 아마추어 골프 최강전, 횡성군 체육회와 함께하는 횡성 8대명품배 전국아마추어골프대회, 언제나 아마추어 골프 발전에 항상 진심으로 관심을 가져주시고 아낌없는 지원을 해주시는 ㈜지맥스와 ㈜프랭크에프앤비에서 각각 주최하는 아마추어 침피언십 등이 외에도 여러 메인 스폰서, 후원사, 후원자, 각 시⦁도 관계자, 그리고 서포터들의 관심과 아낌없는 지원 덕분에 2025년에도 수준 높은 대회들이 마련되었습니다.

그린투어 대회는 연맹 회원 수가 15,000여 명에 이르며, 골프에 관한 관심이 점점 증가하는 가운데, 더 많은 아마추어 골퍼들에게 실력을 겨룰 기회를 제공하고 골프의 저변 확대 및 대중화라는 연맹의 설립 목적을 실현하기 위해 기획되었습니다.

아마추어 골퍼들의 실력 차이가 점차 뚜렷해지면서, 대회 참가 자격이 한정될 수밖에 없는 현실 속에서 그린투어는 더 많은 선수들에게 도전의 기회를 제공하는 중요한 무대가 되고 있습니다. 다양한 지역과 연령대의 선수들이 매 대회마다 참가해 자리를 빛내고 있으며, 앞으로도 많은 골퍼들에게 뜻깊은 경험을 선사할 것으로 기대됩니다.

연맹 운영 방식에 있어 가장 중요하게 여기시는 점이 있다면 무엇입니까?

연맹 운영 방식에서 가장 중요하게 여겨야 할 점은 공정성, 투명성, 그리고 지속적인 발전입니다.

아마추어 골프의 핵심 가치는 공정한 경쟁입니다. 대회 운영, 참가 자격, 심사 기준 등이 명확하게 정해져야 하며, 모든 선수에게 동등한 기회가 주어져야 합니다. 또한, 랭킹 시스템과 경기 운영 방식이 투명하게 관리되어야 하며, 모든 절차를 객관적으로 운영하는 것이 중요합니다.

기존 상위권 선수들뿐만 아니라 신예 미드아마추어 골퍼들의 육성을 위한 지원도 필수적입니다. 더 많은 아마추어 골퍼들이 대회에 참가하고 즐길 수 있도록 기회를 확대하는 것이 중요합니다. 그린투어와 같은 2부 대회를 활성화하여 아마추어 골퍼들의 참여 기회를 넓히고, 다양한 연령층이 골프를 즐길 수 있도록 해야 합니다. 아울러 여성미드아마추어 골프대회에도 부단하게 노력하여 조금 더 활성화되어 지속적인 발전이 이루어지도록 노력할 예정입니다.

또한, 골프 연맹이 단순히 경기 운영에 그치는 것이 아니라, 사회공헌 활동을 통해 골프의 가치를 널리 알리는 역할을 수행해야 합니다. 예를 들어, 주니어 골프 육성, 지역 사회와의 연계 프로그램 등을 통해 골프가 더욱 포괄적인 스포츠로 자리 잡도록 해야 합니다.

결국, 연맹 운영에서 가장 중요한 것은 공정한 경쟁 환경을 조성하고, 선수들이 성장할 수 있도록 지원하며, 골프의 저변을 확대하고 지속 가능한 발전을 이루는 것입니다. 이를 위해 투명하고 체계적인 운영 시스템과 장기적인 비전을 가지고 연맹을 운영하는 것이 핵심이라 할 수 있습니다.

조심스럽지만, 당부의 말씀을 전합니다. 연맹의 안정적인 운영을 위해 스폰서 및 후원사와의 지속적인 협력이 반드시 필요합니다. 단기적인 대회 개최뿐만 아니라 장기적인 성장 전략을 마련하여 재정적 안정성과 지속 가능한 운영 구조를 구축하는 것이 중요하기 때문입니다. 이를 실현하기 위해서는 아마추어 골프 발전에 관심 있고 애정 있는 기업들의 후원 및 스폰서쉽이 필요합니다. 많은 애정을 갖고 도움을 주시는 여러 기업체의 후원이 절실합니다.

연맹에서 추구하는 올바른 골프문화가 궁금합니다.

연맹은 골프의 본질을 존중하며, 스포츠 정신과 윤리를 바탕으로 한 올바른 골프 문화를 장착시키는 것을 목표로 합니다.

골프는 자기 자신과 싸움이자, 룰과 에티켓을 철저히 준수하는 신사적인 스포츠입니다. 연맹은 페어플레이 정신을 강조하며, 경기 중 모든 선수가 정직하게 경기를 운영하도록 유도하고 있습니다.

골프는 상대 선수뿐만 아니라 경기 운영진, 동반 플레이어, 갤러리 등 모든 관계자를 존중하는 스포츠입니다. 연맹은 선수들이 경기 내외에서 상대방을 배려하고 서로를 존중하는 태도를 갖출 것을 중요하게 생각합니다.

연맹은 상업적 요소에 집중하는 것이 아닌, 순수한 아마추어 골프 본연의 가치를 지켜나가는 것을 목표로 합니다. 개인의 실력 향상과 경기의 즐거움을 우선시하는 문화를 조성하고 있으며, 아마추어 골퍼들이 올바른 자세로 골프를 즐길 수 있도록 노력하고 있습니다.

골프는 오랜 역사와 전통을 가진 스포츠로서, 클래식한 경기 방식과 품격 있는 태도가 중요한 가치입니다. 연맹은 이러한 골프의 전통을 유지하면서도 현대적인 요소를 접목해 골프 문화를 더욱 발전시키는 방향으로 운영하고 있습니다.

연맹은 골프가 특정 계층만이 아닌, 더 많은 사람이 부담 없이 즐길 수 있는 스포츠가 되도록 노력하고 있습니다. 그린투어 활성화를 통해 다양한 실력의 선수들이 대회에 참가할 수 있도록 문을 넓히고 있습니다.

연맹은 단순히 대회를 운영하는 조직이 아니라, 골프의 본질과 가치를 지켜나가며 더 많은 사람들이 골프를 올바르게 즐길 수 있도록 노력하는 연맹이 되고자 합니다.

끝으로 연맹의 계획 및 목표가 궁금합니다.

연맹은 아마추어 골프의 발전과 대중화를 목표로 지속적인 노력을 기울이고 있습니다.

2025년에는 남자 결선대회 7회, 여자 결선대회 3회, 9회의 그린투어 그리고 매치플레이 경기 2회의 21개 대회를 개최 예정에 있으며 향후 더욱 많은 선수들이 참가할 수 있도록 대회 규모를 지속적으로 확대할 계획입니다. 공정한 경기 운영 시스템을 유지하면서, 대회 수준을 한층 더 높이는 방안을 모색하고 있습니다.

현재 미드아마추어 대회의 수준이 높아지면서 일부 선수들에게 참가 기회가 제한되는 경우가 발생하고 있습니다. 이를 해결하기 위해 그린투어의 활성화를 지속 추진하고, 다양한 실력의 아마추어 골퍼들이 참가할 수 있도록 지원할 예정입니다.

대한민국 미드아마추어 골퍼들이 해외 주요 대회에 출전할 수 있도록 지원 프로그램을 마련할 예정입니다. 이미 국제 대회에서 두각을 나타내고 있는 선수들을 추가 발굴하고, 더 많은 선수들이 세계적인 무대에서 활약할 수 있도록 지원할 것입니다. 또한 한국 미드아마추어 골프의 위상을 높이기 위해 국제 대회를 국내에서 유치하는 방안을 검토하고 있으며, 해외 선수들과의 교류 기회를 늘려 나갈 계획입니다.

미드아마추어 골프뿐만 아니라, 주니어 골프 육성 사업을 확대하여 한국 골프의 미래를 위한 투자도 강화할 예정입니다. 우수한 아마추어 선수들이 꾸준히 성장할 수 있도록, 연맹 차원의 멘토링 프로그램, 장학금 지원, 훈련 지원 등을 마련할 계획입니다.

미드아마추어 대회의 저변을 확대하기 위해 젊은 미드아마추어 골퍼들의 참여를 독려하는 방안을 마련하고 있습니다. 기존 중장년층 중심의 대회에서 벗어나, 30~40대 젊은 선수들이 더욱 쉽게 참가할 수 있도록 대회 구조를 개선할 예정입니다.

수도권뿐만 아니라 전국 다양한 지역에서 미드아마추어 대회를 개최하여 지역 기반 아마추어 골프 활성화를 추진할 계획입니다. 지역 체육회 및 지자체와 협력하여 지역 특화 골프 대회를 신설하는 방안도 검토 중입니다. 골프가 일부 선수들만의 스포츠가 아닌, 더 많은 사람이 즐길 수 있는 스포츠가 될 수 있도록 노력하겠습니다. 일반 골퍼들도 연맹의 활동에 참여할 기회를 확대하고, 골프 관련 교육 프로그램, 체험 이벤트 등을 통해 골프의 문턱을 낮출 것입니다.

연맹의 안정적인 운영과 대회 발전을 위해 기업 및 브랜드와의 파트너십을 강화하여 지속 가능한 운영 구조를 구축할 것입니다. 현재 후원사들과의 협력을 더욱 강화하고, 신규 스폰서를 발굴하여 대회의 질을 높이는 데 집중할 계획입니다.

한국미드아마추어골프연맹은 공정하고 투명한 운영을 바탕으로, 국내 미드아마추어 골프를 세계적인 수준으로 성장시키는 것을 목표로 하고 있습니다. 앞으로도 대한민국 미드아마추어 골프의 발전을 위해 최선을 다하겠습니다.

한편 김양권 회장은 인터뷰 말미 회원들에게 당부의 말을 남겼다.

“최근 PGA, LPGA, KPGA, KLPGA 등 여러 골프 협회에서 슬로 플레이(일명 ‘늑장 플레이’)의 심각성을 인식하고 강력한 제재 조치를 도입하고 있습니다. 정해진 시간 내에 스윙을 마쳐야 하는 샷 클록(Shot Clock) 도입, 배드 타임에 대한 경고, 벌타 및 벌금 부과 등 다양한 방법으로 경기 지연을 막기 위해 노력하고 있습니다. 슬로 플레이는 함께 라운드하는 동반 플레이어의 리듬을 무너뜨리는 것은 물론이거니와 전체 경기 시간을 지연시켜 함께 대회를 치르는 모든 선수와 경기 운영까지 악영향을 끼치게 됩니다. 이는 단순한 매너의 문제가 아니라, 공정한 경기 운영을 위한 필수 요소입니다. 우리 미드아마추어 선수들도 이 점을 깊이 인식하고, 정해진 규칙을 준수하며 원활한 경기 진행에 적극적으로 동참해 주시길 바랍니다.”