WHO 코로나19 비상사태 조치 공식 해제 '엔데믹' 선포될까

세계보건기구(WHO)가 코로나19에 대한 비상사태 조치를 3년 4개월 만에 공식 해제했다.

이에 따라 정부는 코로나19 팬데믹의 종식을 뜻하는 '엔데믹' 논의를 이어갈 것으로 보인다.

WHO 거브러여수스 사무총장은 5일(현지시각) 코로나19에 대해 내렸던 '국제적 공중보건 비상사태'를 해제한다고 밝혔다.

지난 2020년 1월 이후 3년 4개월 동안 유지됐던 코로나19에 대한 최고 수준의 보건 경계 태세는 공식적으로 마무리됐다.

거브러여수스 사무총장은 "코로나19와 관련한 사망자와 중환자가 지속해서 줄어들고 있고, 면역력을 가진 인구가 많아졌다는 위원회의 의견에 동의한 것"이라며 이번 결정의 배경을 설명했다.

그는 "이제는 코로나19를 장기적인 관리 체제로 전환해야 할 때"라고 강조했다.

앞서 전 세계 코로나19 사망자 수는 지난해 말 중국이 방역규제를 완화하면서 올해 1월 기준으로 11만 4000명까지 치솟았다가, 지난달에는 다시 1만 6000여 명으로 줄었다.

코로나19에 대한 비상사태가 해제되면서 한국을 비롯한 각국에서 팬데믹의 종식을 뜻하는 '엔데믹' 논의에 속도가 붙을 전망이다.

정부는 조만간 위기평가회의를 열어 위기 단계 하향 여부를 결정할 예정이다.

코로나 위기 단계를 '심각'에서 '경계'로 바꾸는 1단계 조치가 시작되면 확진자 격리 기간은 7일에서 5일로 줄어들 전망이다.

재난 관리 담당도 범정부 차원의 중앙재난안전대책본부에서 보건복지부 중앙사고수습본부로 조정된다.