환율 1500원 시대가 온다

[시사매거진 정영진 기자] 지난 27일, 원·달러 환율이 장중 1,486.7원까지 치솟았다. 이는 외환위기와 금융위기 이후 세 번째로 환율이 1,450원을 넘어선 사례로, 대외 불확실성과 정치적 혼란이 금융시장의 불안을 가중시키며 새로운 고비를 맞고 있다.

원·달러 환율은 고가 기준 2009년 글로벌 금융위기 당시의 1,488.5원을 눈앞에 두고 있다. 최근 윤석열 대통령과 한덕수 국무총리의 탄핵 정국은 환율 상승세를 더욱 부추기고 있다. 지난 27일, 한덕수 총리의 탄핵소추안 가결 이후 환율은 장중 1,486.7원까지 상승하며 비상이 걸렸다. 외환 당국의 개입으로 상승 폭이 다소 진정됐지만, 국내 금융시장이 여전히 불안한 상황이다.

환율이 1,500원을 돌파하면 가장 큰 타격을 입는 것은 중소기업이다. 원자재를 수입해 제품을 생산하는 구조상, 환율 상승은 구매 비용 증가로 이어지며 영업이익을 감소시킨다. 올해 초 1,300원대 환율을 기준으로 경영 계획을 세운 기업들이 추가 비용 부담에 비상이 걸렸다. 산업연구원은 환율이 10% 상승할 경우 대기업집단의 영업이익률이 0.29%포인트 하락한다고 분석했다.

환율 쇼크는 금융시장에도 즉각적인 영향을 미쳤다. 코스피는 2,400선까지 추락하며 2008년 금융위기 이후 처음으로 6개월 연속 월말 종가 기준 하락 위기를 맞고 있다. 과거 외환위기와 금융위기처럼 환율 상승이 주식시장 하락과 투자 심리 위축으로 이어지는 악순환이 반복될 가능성이 제기되고 있다.

1,500원 환율 시대를 대비하기 위해 정부는 신속히 정치적 불확실성을 해소하고 경제을 강화해야 한다. 특히 무역수지 개선과 경기 회복을 위한 정책적 노력이 중요하다. 기업들은 환헤지 전략을 적극적으로 수립하고 실행에 나서야 하며, 투자자들은 고환율로 수혜를 받을 수 있는 업종을 주목해야 한다. 정부는 외환시장 개입과 동시에 외국인 투자 유치를 위한 대책 마련에도 힘써야 한다.

고환율 시대는 국민들의 실질적인 삶에도 큰 영향을 미친다. 수입물가 상승으로 인해 생활 필수품 가격이 오르고, 이는 소비 심리 위축으로 이어질 가능성이 크다. 반면, 수출 기업에게는 단기적으로 유리한 환경이 조성될 수 있지만, 장기적으로는 원자재 비용 상승이 수출 경쟁력을 약화시킬 수 있다. 정부, 기업, 국민 모두가 각자의 자리에서 대응 전략을 마련하고 적극적으로 실행해야 할 때다.