‘Well-being’, ‘Lohas’ 등으로 일컬어지는 환경 친화적 삶에 대한 사람들의 열망은 시간이 흐를수록 점점 높아지고 있다. 가정의 식탁 위에서부터 불기 시작한 친환경 열풍은 이제 그 범위가 확대되어 산업과 분야를 막론하고 우리의 삶 전반에 이르고 있다. 이에 생산업체들도 소비자들의 니즈를 만족시키기 위해 다양한 친환경 제품들을 시장에 선보이고 있다.
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대한민국이라는 브랜드를 가장 잘 알릴 수 있는 것이 바로 문화다. 정부가 콘텐츠 산업을 차세대 국가성장동력으로 지목하고 전문인력 양성, 핵심 문화기술 개발, 투자유통환경 개선 등 산업 전반의 기반 조성에 힘쓰고 있는 것도 바로 이 때문이다. 이 중 가장 중요한 것은 바로 ‘인재’다. 세계 속에 한국의 문화경쟁력을 드높이는 인재를 양성하는 곳, 그래서 우리나라 문화의 꽃을 세계 방방곡곡에 알리는 것, 그 중심에 21세기 문화세계를 창조하는 경희대학교 언론정보대학원(이인희 원장)이 있다.
세계축제이벤트협회(IFEA World)의 주관으로 지난 1987년부터 시행되고 있는 ‘피너클 어워드(Pinnacle Awards)’는 각 국에서 출품된 축제를 심사하는 행사로서 매년 세계 각 국에서 1,500여 개의 축제가 출품될 만큼 명성이 높다. 이러한 가운데 지난 9월 23일 축제계의 ‘마이더스 손’이라 불리는 정강환 원장이 아시아에서 최초로 세계축제이벤트협회(IFEA World)가 수여하는 ‘피너클 어워드(Pinnacle Awards)’에서 교육기관부분 석·박사과정 최우수상을 수상하는 영광을 얻으며 관광축제호텔대학원의 위상을 더욱 공고히 다지고 있다.
우리는 종종 매스컴이나 영상매체를 통해 장애를 가지고도 자신의 삶을 희망적으로 개척해 나가는 사람들의 이야기를 접한다. 비장애인이 하기에도 어려운 일에 도전해 멋지게 성공하는 그들의 모습은 많은 사람들에게 희망을 전하는 동시에 우리의 삶을 반추하는 계기를 제공하기도 한다. 그러나 이렇게 언론을 통해 소개되는 성공스토리는 극소수에 불과하다. 대부분의 장애인들은 사회의 일원으로 인정받지 못하거나 주변인으로 방황하고 있다. 우리나라는 발달장애인이 약 16만 명에 이른다. 과연 이들이 설 곳은 어디인가.
최근 조선대학교가 대형 국책사업 사업자로 잇따라 선정되면서 주목을 받고 있다. 조선대학교는 일찍이 첨단산업과 결합한 산학협력 체제를 구축의 중요성을 인식하고 다른 대학과의 차별화를 시도해 왔다. 그동안 여러 분야에 대한 체계적인 연구를 추진해 왔으며 산업체와의 유기적인 연계를 통해 성공적인 산학협력 모델을 제시하고 있다. 이를 통해 대학의 경쟁력을 강화하고, 대학교육의 내실을 기하고 있을 뿐만 아니라 산업체와의 동반성장 추진으로 대학과 기업 발전을 도모하고 있다.
교육과학기술부가 미래 국가발전 핵심분야의 연구를 추진하고 학문 후속세대를 양성하기 위하여, 연구 역량이 높은 해외학자들과 국내연구진들을 초빙하여 세계수준의 연구중심대학으로 성장시키기 위해 세계수준의 연구중심대학 육성사업(World Class University, WCU)을 진행하고 있다. 한밭대학교(총장 설동호)는 2008년도에 세계수준의 연구중심대학 육성사업(3유형: 세계적 석학 초빙사업)에 공모해 타 대학들과의 치열한 경쟁을 뚫고 ‘에너지 변환·저장 시스템을 위한 다양한 전기화학 전극 소재 제조 및 응용연구과제(연구책임자: 응용화학생명공학부 고장면 교수)’가 선정되는 쾌거를 이루며 제2의 도약기를 열어가고 있다. 한밭대학교 WCU사업단이 연구하는 분야는 세계 각국이 주목하고 있는 ‘그린 에너지 정책’, ‘녹색 성장’등과 밀접한 관련이 있기 때문에 더욱 이목을 집중시키고 있다.
산업의 발달과 국내 농업 기반의 여건 상 1차 산업인 재배 위주의 농업만으로는 국제 경쟁력을 상실했다. 따라서 1차 산업으로 인식되고 있는 농업을 2차, 3차 산업으로 발전시키려는 노력이 필요하다. 이에 농업에 관련된 한국의 신성장 동력 산업으로 선정된 식물의 병해충 예방과 방제 기술을 개발하고 이를 산업화시켜 농업 경쟁력을 키워야 한다는 목소리가 커지고 있다. 현재 국내 작물보호제 시장은 약 1조원 규모에 이르고 있지만 국내에서 개발된 품목은 미비할 뿐만 아니라 대부분이 외국에서 개발된 원제를 수입해서 사용하고 있다.
건강에 대한 관심과 의료기술의 발전으로 평균수명이 점점 높아지고 있다. 2009년 현재 65세 이상 노인인구가 500만 명을 돌파해 전체 인구에서 차지하는 비중이 10%를 넘어섰다. 이제 우리나라가 당면한 사회문제 중 ‘고령화 문제’가 가장 시급한 문제라 해도 과언이 아닐 만큼 고령 인구가 빠른 속도로 증가하고 있다. 이에 따라 ‘고령화 사회’가 글로벌 이슈로 떠오르면서 노화, 암, 대사질환과 같은 난치성 질병의 해결이 시급한 과제로 치료법 개발에 대한 사회적 기대가 커지고 있다. 이에 정부는 세계수준의 연구중심대학 육성사업에 융합오믹스 의생명과학 전공학과를 선정, 질병치료의 핵심 물질을 발굴하고 치료법을 개발하기 위한 연구를 진행하고 있다.
그래핀이 최근 몇 년 사이에 여러 분야에서 각광을 받는 이유는 단 하나이다. 실용화의 가능성이 매우 높다는 것이 그 이유다. 이전의 카본나노튜브(CNT)의 경우, 발견에서부터 현재까지 많은 연구가 수행되어오긴 했지만 결국 CNT를 배열하는 문제 혹은 동일한 특성을 갖는 CNT 분류의 문제로 인하여 실제 소자에까지 적용되기는 힘들었다. 그러나 그래핀의 경우에는 지금까지 개발되어 온 실리콘기술을 대부분 이용할 수 있을 뿐만 아니라 그 이상의 효율성을 가지고 있어 향후 실리콘을 대체할 기술로 많은 관심을 끌고 있다.
지난 10월12일 서울 삼성동 코엑스 인터컨티넨탈호텔에서는 계산과학공학을 전문적으로 연구하는 ‘한국계산과학공학회’의 창립총회가 열렸다. 이날 개최된 창립총회에는 100여 명에 가까운 국내 과학기술계 인사들이 발기인으로 참여했으며, 이들은 상대적으로 타 연구 분야에 비해 다소 미흡했던 계산과학공학의 저변을 확대하여 위상을 새롭게 정립하고, 이를 통해 국가 과학기술 경쟁력을 향상시키는데 앞장서겠다고 밝혔다.
2011년부터 학교나 지역단위로 초·중등 교사채용이 가능해질 전망이다. 교육과학기술부는 5일 근무예정 학교나 지역을 공고한 뒤, 교원을 채용하는 내용의 교육 공무원법 일부 개정 법률안을 마련해 입법예고했다고 밝혔다. 이는 교육과학기술부가 지난 6월 발표한 ‘제3단계 학교자율화 추진방안’의 후속조치로, 근무여건이 열악한 지역
교육과학기술부는 3일 오전 10시 광주제일고등학교 대강당에서 제80주년 ‘학생독립운동기념일’ 기념식을 개최한다. 이번 행사에는 안병만 교육과학기술부 장관과 여야 국회의원을 비롯 광주광역시교육감, 광주광역시장, 학생독립운동 동지회원, 교원·학생 대표 등 800여 명이 참석한다. 안병만 장관은 이날 기념식에서 “우리
몇 해 전부터 불기 시작한 친디아(Chindia) 열풍이 사그라질 줄 모르고 있다. 세계적인 금융위기에도 중국 펀드의 인기는 여전히 하늘을 찌르고, 수많은 기업들은 해외진출지로 중국을 꼽고 있다. 세계 경제의 중심에 우뚝 서 있는 중국. 신흥경제대국 중국에서 성공하려면 무엇보다 먼저 중국을 알아야 한다.
현재 시행되는 7차 교육과정의 기본 방향은 학습자 스스로 구성해 가는 ‘자기 주도적 학습’이다. 그동안 교사중심의 수동적 학습방식에서 벗어나 학생 스스로 알고자 하는 진리에 다가가기 위함을 목적으로 내세웠다. 이같은 교육방침에도 불구하고 대부분의 학교교육은 여전히 수동적 학습방식에서 탈피하지 못하고 있다. 때문에 공교육을 믿지 못하는 학생·학부모는 사교육에 의존할 수밖에 없게 되는 것이다.
한국을 움직이는 단어를 하나 꼽으라면 무엇을 들 수 있을까. 자원 하나 나지 않는 좁은 땅덩이가 경제규모 세계 12위가 되기까지 가장 혁혁한 공을 세운 것은 다름 아닌 ‘교육의 힘’이다. 지구촌 곳곳에서 한국의 이름을 떨치고 있는 사람들, 기업들… 오늘날 이들을 있게 한 원동력이 바로 창의적 인재 양성을 위한 초석이 마련되어 있었기 때문이다. 이에 어렸을 때부터 창의성을 계발할 수 있는 교육제도와 인력양성을 위한 노력이 병행되어야 국가발전에 가속도가 붙을 것이다.
우리나라 학생들은 대부분의 시간을 학교에서 보낸다. 아침 일찍 학교에 등교해 0교시 수업을 하고, 7~8교시까지 정규수업을 하며, 또 저녁에는 보충수업과 야간자율학습, 방과 후에는 학원이나 독서실에서 나머지 공부를 해야 한다. 이러한 생활패턴은 고3수험생의 일과가 아닌 운동장을 뛰어놀며, 미래를 꿈꿔야 할 초등학생들의 이야기이다. 초등교육에서부터 앞으로 닥칠 입시전쟁을 준비하기 위해서다.
일본인들이 기르는 관상어 중 ‘고이’라는 잉어가 있다. 이 잉어는 작은 어항에 넣어두면 5~8㎝ 밖에 자라지 않지만 아주 커다란 연못에 넣어두면 15~25cm까지 자란다. 그리고 강에 방류하면 90~120㎝까지 자란다고 한다. 고이는 자기가 속한 세상의 크기에 따라 아주 작은 고기가 될 수도 있고 대형 물고기가 될 수도 있다. 대왕중학교 이옥란 교장은 한참 자라는 청소년들에게 이 ‘강’과 같은 역할을 하고 있다. 자칫 좁은 생각의 틀에 갇히기 쉬운 사춘기의 학생들이 드넓은 세상을 만날 수 있도록, 그곳에서 더 큰 꿈을 펼칠 수 있도록 해주고 있는 것이다.
일관성 없는 교육 제도는 학생들로 하여금 혼란을 가중시킨다. 이에 학생들은 사교육으로 발을 돌리고 이는 곧, 공교육의 붕괴를 초래하는 원인이 되기도 한다. 학교 교육이 중심이 되어야 할 때, 성심학교는 ‘원칙과 본질을 중시하는 교육다운 교육’을 지향하며 이를 통한 바른 지식과 덕성을 갖춘 현명한 여성을 육성하고 있어 모범이 되고 있다.
21세기는 다양한 지식을 종합해 응용할 줄 알고 재창조할 줄 아는 창의적 인재가 요구되는 시대이다. 그러나 우리사회에서 사람을 평가하는 기준이 여전히 ‘학벌’이라는 점은 학생들에게 자신의 다른 가능성을 제쳐두고 오로지 ‘공부’에만 매달리게 하고 있다. 이러한 사회적 인식은 교육열의 심화를 초래시키는 원인이 되고 있으며, 이는 곧 사교육이 번창하는 주범이 되고 있다.
매스컴에 오르내리는 여성들의 활약상이 주목된다. 힐러리 클링턴 미 국무장관, 오프라 윈프리, 인도 최초의 여성 대통령 프라티바 파티, 멕 휘트먼 前 이베이 CEO 등 정재계에서 세계적인 입지를 다지고 있는 여성들의 리더십과 파워가 각국으로 퍼지면서 여성들의 위상이 높아지고 있다. 어렵고 힘든 시기일수록 따뜻한 감성과 섬세한 지성을 가진 여성들이 거친 세상을 어루만지고 있는 것이다.
10년이 넘는 시간을 학교에서 공부해 온 우리들에게 학창시절은 우리의 일생을 장식하는 소중한 기억으로 남는다. 하지만 요즘의 아이들은 그 풋풋하고 향수어린 시절을 침해당하고 있는 것이 현 우리나라의 교육현실이다. 과거부터 이어져온 ‘학벌=사회적 성공’이라는 공식 속에서 좋은 대학으로 진학하기 위한 경쟁은 날이 갈수록 치열해 졌고, 학업의 보충을 위한 사교육은 자연발생적으로 확대되어 현재는 ‘공교육 살리기’와 ‘사교육 죽이기’라는 대결구도를 만들고 있다.
교육현장이 연일 시끄럽다. 훌륭한 인재를 키워내고 한국의 교육발전을 위해 노력하는 신성한 곳에서 이런 잡음들이 계속 들려오자 사람들은 이러다 정말 우리나라의 교육이 길을 잃어버리는 것은 아닌지 조마조마한 심정이다. 그러나 정작 중요한 것은 우리 교육에서 가장 중요하고 핵심이 되어야 할 ‘아이들을 위하는 마음’이 보이지 않는다는 것이다. 학생들은 그저 어른들의 손길에 이리저리 끌려 다니며 마음에 생채기만 차곡차곡 쌓일 뿐, 그 누구도 아이들의 상처를 어루만질 생각도, 과연 무엇을 위해 목소리를 높이고 있는지도 돌아보지 못하고 있다. 진정 우리 학생들을 위한 올곧은 교육이 절실한 때다.
영화 ‘죽은 시인의 사회’는 획일화된 교육 현실과 갈등을 그린 영화다. 학생들의 감추어진 재능과 소질을 찾도록 도와주는 따뜻한 선생님의 이야기가 주를 이루고 있다. 이 영화가 개봉한지 어느덧 20년이 흘렀음에도 한국의 교육 현실은 영화에서 해결하지 못한 문제를 여전히 안고 있다. 학생들은 공부에 대한 압박에 점점 감정이 메말라가고 있고 자신이 진정 무엇을 하고 싶은지조차 모른 채 학창시절을 보내고 있다. 진취적이고 창의적인 인재 양성을 위해 우리 교육 현실에도 변화가 필요하다.
