남프랑스의 정취가 살아있는 청도의 대표 명소, 청도 프로방스

[시사매거진 심현보 기자, 김태인 기자] 투명한 햇살 아래 무르익은 포도, 광활하게 펼쳐진 보랏빛의 라벤다, 풍요로운 대자연속에 독특한 문화와 예술이 살아 숨 쉬는 곳, 프랑스 남동부 지역의 프로방스 마을이다. 이처럼 고흐, 세잔, 샤갈 등 세계적인 예술가들이 사랑한 프로방스 마을을 그대로 옮겨 놓은 청도 프로방스는 눈 내리는 산타마을, 달토끼, 고흐별빛정원 등 100여 가지의 다양한 포토존을 비롯해 어둠이 내리면 1000만 개의 빛으로 또 다른 세상을 연출하고 있다. 이에 청도 대표 관광지로 거듭나고 있는 청도 프로방스의 강명자 대표를 만나보았다.

프랑스 남동부 지역을 그대로 옮겨 놓은 청도 프로방스

1996년 청도 테마랜드로 오픈해 2012년에 새단장한 청도 프로방스는 동물농장, 카트레이싱, 오락실, 체험프로그램, 셀프 바비큐장, 글램핑, 청도랜드, 양궁장, 거울미로, 셀프 스튜디오, 포토랜드, 걷고 싶은 길, 눈 내리는 산타마을 등 다양한 콘셉트의 즐길거리로 관광객을 맞이 하고 있다. 낮에는 100여 가지의 아기자기한 소품, 다양한 포토존과 예쁜 집들이 가득한 이곳은 밤이 되면 1000만 개의 빛을 통해 화려한 빛의 마을로 탈바꿈한다.

“2012년에 재단장한 청도 프로방스는 다양한 즐길거리와 먹거리, 볼거리 등으로 1년 365일 새로운 프로그램으로 관광객들을 맞이하고 있습니다. 특히 이곳은 1000만 개가 넘는 빛과 프랑스 남동부 지역을 그대로 옮겨 놓은 이국적인 분위기로 전국에서 매년 10만 명 이상의 관광객들이 방문하고 있습니다.”

이처럼 청도 프로방스는 56,200,000m2(1만 7천여 평)의 넓은 부지에 다양한 프로그램으로 관광객을 맞이하고 있다.

청도 프로방스는 프로방스 빌리지, 빛축제, 눈내리는 산타마을 등 다양한 카테고리 Zone으로 구성되어 있다. 산타마을 입구에 있는 ‘프로포즈로드’는 아치형 터널에 일곱 가지 무지개색의 수많은 꼬마전구가 뒤덮고 있어 낮에는 예쁜 포토존을 선사하고 밤이 되면 낭만적인 데이트코스를 연출한다. 또한 순백의 사랑을 느낄 수 있는 화이트 로드를 지나면 빛의 숲으로 안내한다. 화려한 빛으로 둘러 쌓인 터널에 펜더우산이 달려 있는 레인로드와 큐프트 로드는 연인들에게 필수 코스다.

또한 대형 달토끼 포토존, 러브러브 빛축제의 아기자기한 정원과 하트테마의 다양한 포토존은 가족 단위의 아이들에게 인기 만점이다. 그 중에서도 눈 내리는 산타 마을의 빛축제는 청도 프로방스의 대표적인 명소이다. 산타마을에는 철길이 놓여 있는데 철길 위에는 다양한 조형물과 산타클로스가 방문객을 맞이하고 있다. 철길을 따라가는 인도는 걷고 싶은 길로 아름드리나무와 차를 마시며 쉴 수 있는 벤치가 길게 이어져 있다.

철도 건널목은 산타마을의 중심지로 환하게 웃는 산타클로스가 방문객들을 반겨주고 있다. 그 뒤에서는 신나는 표정을 한 루돌프 사슴과 당장이라도 열어보고 싶은선물꾸러미가 놓여져 있다. 산타마을을 지나 하얀색 전 구로 장식된 계단 터널을 따라 위로 올라가면 사계절 빛 정원이 나타난다. 언덕은 온통 초록색, 분홍색, 흰색 빛의 잔디로 덮여 있는데 그 위에서 양과 사슴은 사람들에게 먹이를 먹기 위해 온갖 애교를 부리고 있다. 이처럼 온 사방이 빛으로 장식되어 있는 청도 프로방스는 다양한 즐길거리와 볼거리로 방문객들을 맞이하고 있다.

지역민과 상생하며 청도군의 랜드마크로 거듭나고 있는 청도 프로방스

지난 2024년 11월에 취임한 강명자 대표는 청도 프로방스뿐만 아니라 지역민과 함께 상생하기 위해 다양한 프로그램을 도입과 업무협약 등 발빠르게 움직이고 있다. 교육전문기관인 듀크, 종합여행플랫폼 기업인 (주) 디엠씨트립스, 프리미엄 안경원 프랜차이즈인 아이젠트 리 등 다양한 기업과 업무협약을 통해 청도 프로방스의 활성화를 도모하고 있다.

“청도 프로방스는 단순히 청도의 관광지로서 뿐만 아니라 신화랑풍류마을, 청도용암온천, 코메디 타운, 오감 즈 카페 등과 연계해 1박 동안 숙박을 하며 제대로 된 청도 여행을 제공하기 위해 여러 단체와 협업하고 있습니다. 뿐만 아니라 청도 프로방스 내에 지역 로컬매장을 오픈해 청도의 특산물을 관광객들에게 제공하는 등 청도를 알리는 데 최선을 다하겠습니다.”

이 외에도 강 대표는 3대(代)가 함께 즐길 수 있는 관광지로 거듭나기 위해 다양한 프로그램을 도입하고 있다.

“청도 프로방스에 오는 가족 단위 관광객들을 위해 아이부터 시니어까지 다양한 프로그램으로 오감이 만족할 수 있는 관광지로 거듭나겠습니다. 특히 레트로 감성을 살려 시니어들에게 추억의 교복사진, 추억과자 등을 제공해 아이들에게는 동심을, 부모 및 시니어들에게는 추억을 선물하는 등 3대가 함께 즐길 수 있도록 노력하겠습니다.”

특히, 청도프로방스는 청도에 관광객을 유치하기 위해 이번 달부터 신화랑풍류마을, 청도용암온천, 코메디타운, 오감즈 카페 등과 연계하는 스탬프투어를 통해 관광객들에게 할인 행사를 시범 운영한다. 뿐만 아니라 교육기관과 연계, 할인 행사를 통해 많은 아이들에게 동심을 제공할 예정이며 보육기관 아이들에게는 무료 개방도 할 예정이다. “지역에서 사업을 통해 이룬 부는 지역을 위해 환원하는 것이 당연하다고 생각합니다. 이에 청도 프로방스는 정기적인 사회 공헌 활동을 통해 청도군민과 함께 상생할 수 있는 기업으로 거듭나기 위해 최선을 다할 것입니다.”

청도프로방스가 단순히 관광지를 떠나 찾아오는 이들에게 행복과 삶의 재충전을 하는 공간으로 자리매김해 항상 이익과 공존하는 문화의 새로운 패러다임을 제시하며 우리나라 최고의 휴머니즘 힐링 공간으로 기억될 수 있도록 하기 위해 남다른 노력을 하고 있는 강명자 대표. “잠시 다녀가는 공간이 아닌 찾아오는 이들에게 행복과 삶의 재충전을 하는 공간으로 기억되고 싶습니다. 여행은 단순히 떠나는 것이 아니라 스스로의 행복을 찾는 것입니다. 때문에 여행에서 제일 중요한 것이 바로 먹는 것과 보는 것, 그리고 잠자는 것입니다. 욕심내지 않고 주어진 환경에 감사하며 청도 프로방스뿐만 아니라 청도의 유명 관광지들과 연계해 청도를 방문하는 모든 방문객들에게 고객 감동을 실천해 청도의 대표적인 관광 명소로 거듭날 수 있도록 항상 최선의 노력을 다하겠습니다.”

‘여행이란 일상에서 영원히 탈출하는 것이 아니다. 좀 더 새로워진 나를 만나는 통로이며 넓어진 시야와 마인드, 그리고 가득 충전된 에너지를 가지고 일상으로 돌아오게 하는 것이다. ‘프린세스 심플라이프: 여행길에 서 찾은 지혜의 열쇠’의 저자 아네스 안(Aness An)의 말을 굳이 떠올리지 않더라도 삶의 에너지를 다시금 충전할 수 있는 여행은 모두에게 설레임이다. 이처럼 남프랑스의 따듯한 정취가 살아있는 맑은 하늘과 따사로운 햇살, 향기로운 흙, 그리고 추억과 낭만이 있어 언제나 그리운 투명한 햇살 아래 무르익은 포도와 광활하게 펼쳐진 향긋한 보랏빛 라벤더가 자연과 함께 살아 숨 쉬는 독특한 문화와 예술이 스며있는 명실상부 청도의 대표적인 관광 명소인 청도 프로방스.

‘한 번 고객은 영원한 고객’이라는 경영마인드로 단순히 다녀간다는 사고에서 탈피해 복합 힐링 공간이라는 인식을 심어 항상 열려 있는 공간으로 만들어 가고 싶다는 그를 통해 청도 프로방스가 모든 이들에게 삶의 보람과 쉼터의 메카로 자리매김하여 자연 친화적인 휴양공간으로 관광과 더불어 몸과 마음을 치유 받는 공간으로 거듭날 수 있도록 기대해본다.