'꼬꼬무' 대구 지하철 화재 참사, 192명 사망...방화범 김대한 누구?

대구 지하철 화재 참사 사건이 재조명되면서 사망자 수, 기관사 대처 논란, 방화범 정체에 관심이 커지고 있다.

2003년 2월 18일 9시 53분 대구지하철1호선 중앙로역에 정차한 1079호 열차의 1호 객차에서 방화범 김대한의 방화로 화재가 발생했다. 김대한은 범행 2년 전인 2001년 뇌졸중으로 쓰러지면서 자신의 처지를 비관해 폭행을 휘두르곤 했다.

2003년 2월 18일 라이터와 휘발유가 담긴 페트병을 들고 지하철에 탄 김대한은 열차에 불을 지른 후 자신의 몸에도 불이 붙자 홀로 열차에서 탈출했다.

방화 직후 화재 사실을 확인한 1079호 열차 기관사는 열차에 비치된 소화기로 진압을 시도하였으나 초기진화에 실패하고 승객들과 함께 대피했다.

1080호의 기관사 최 모씨는 승객들에게 "대피하라"는 지시를 내린 뒤 마스터키를 뽑고 탈출했는데, 열차 전체의 전기 공급을 담당하는 마스터키를 뽑음으로써 전 열차의 출입문이 닫혀, 결과적으로 승객들이 빠져나오지 못하고 고립되는 결과를 낳았다.

이 사고로 사망 192명, 부상 151명 등 모두 343명의 사상자가 발생했고 전동차 12량이 전소하고 중앙로역의 주요시설이 소실되었다. 

방화범인 김대한은  무기징역을 선고받고 진주 교도소에서 복역 중 지난 2004년 8월 지병으로 사망했다. 1080열차 기관사는 사후 안전 관리 문제로 금고 5년형을 선고받았다.

앞서 지난 2020년 4월 방송된 tvN '유퀴즈'에는 박남규 국립과학수사연구원장이 출연했다.

박 원장은 가장 기억에 남은 현장으로 대구지하철 참사를 꼽았다. 그는 "노무현 대통령 취임식 준비요원으로 국회의사당으로 향하던 때 '큰 불이 났다. 내려가라'라는 말을 들었다. 그게 바로 대구지하철 참사였다"고 운을 뗐다.

박 원장은 "192명이 사망하고 다수의 분들이 다쳤다. 그 신원이 100% 다 확인되지 않았다. 현재까지 6명은 신원이 확인되지 않았다"고 말해 안타까움을 자아냈다. 이어 "원래 불이 났던 1079 열차 안의 분들은 사망자가 거의 없다. 그런데 반대편에서 오던 열차에 계셨던 분들이 대부분 사망했다.기관사들끼리의 소통이라든지 사령실하고의 소통이 제대로 됐다면 큰 사고로 이어지지 않았을 것 같다"고 당시 상황을 설명했다.

그는 "원래 지하철의 의자는 방염 처리가 되어 화재가 났을 때 불을 지연시키는 역할을 하는데 사람의 온기, 기름기와 만나면서 방염 성능이 제로가 됐다. 그래서 의자에 불을 붙이니 삽시간에 벽면을 차고 불이 번졌다"고 대형참사가 일어난 이유를 설명했다. 

박 원장은 "방화가 됐든 실화가 됐든 불이 나는 건 어쩔 수 없다. 다만 안타까운 건 대처 방법이 국가가 주도하는 시스템따라 너무 격차가 난다. 가게에 가서 '비상구 어디 있느냐'고 물어보면 종업원들부터 경계를 한다"며 인식이 바뀌기를 바랐다.