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[시사매거진]외교부는 제6차 한·미·일 외교차관협의회 참석차 워싱턴(D.C.)을 방문 중인 임성남 외교부 제1차관이 지난 5일(목)『토니 블링큰(Tony Blinken)』 미 국무부 부장관과 회담을 갖고, 북핵·북한문제, 한·미 관계 현안 등 양국간 협력 상황에 대해 점검·평가하고, 강력하고 굳건한 한·미 동맹이 향후에도 지속되도록 하자는데 의견을 같이 했다고 밝혔다.
양 차관은 지난해 한·미 정상회담(9.6), 2+2 외교·국방 장관회의 등 양국간 각급에서 긴밀하게 소통해 왔으며, 특히, 지난해 12월 새로 출범한 한·미 『확장억제전략협의체』(EDSCG)가 양국간 안보분야 협력 기반을 한층 더 강화하게 되었음을 평가했다.
또한, 양 차관은 美 행정부 교체를 포함한 대내외적으로 엄중한 상황에서 북한이 다양한 형태의 도발을 감행할 가능성을 감안, 전방위적이고 강력한 對北 제재·압박 지속과 강력한 한·미 연합방위태세 유지를 통해 북한이 비핵화 이외에는 다른 선택을 할 수 없도록 만들기 위해 한·미 공동의 노력이 지속되어야 한다고 강조했다.
아울러, 임 차관은 그간 한·미간 포괄적 전략동맹이 한반도를 넘어 아·태지역 및 범세계적 차원 등 새로운 지평으로 확대될 수 있도록 노력해준 블링큰 부장관의 노고에 사의를 표명하고, 북핵·북한 문제를 외교 정책의 최우선 순위로 하고 한·미 동맹을 중시하는 정책 기조가 미국의 新 행정부 하에서도 지속될 수 있도록 블링큰 부장관이 차기 행정부에 대한 인수인계 과정에서 노력해줄 것을 당부했다.
한편, 임 차관은 금번 방미 계기에 지난 5일(목)『스기야마 신스케(杉山 晋輔)』일본 외무성 사무차관과도 회담을 갖고, 한·일관계 및 한반도 정세 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다.
양 차관은 미국 신행정부 출범 전·후 북한의 핵·미사일 위협 대응을 위한 한·미·일 및 한·일간 정책공조 등 협력을 더욱 강화해 나가기로 하고, 일본군 위안부 피해자 문제 합의의 착실한 이행 등 상호 관심사에 관하여도 의견을 교환했다.