[시사매거진/제주] 제주영어교육도시 내 미국 국제학교 세인트존스베리아카데미 제주(St. Johnsbury Academy Jeju, 이하 SJA Jeju)가 공신력있는 교육인증기관인 NEASC(The New England Association of Schools and Colleges)의 인증을 공식적으로 획득했다고 발표했다. 이번 NEASC 인증은 제주 영어교육도시 내 최초의 인증으로써 그 의미를 갖는다. 

NEASC는 미국 및 전 세계에 있는 1,500개 이상의 학교들과 협력하는 독립적인 비영리 회원 기관이며, 공식 인증 과정을 통해 학생들이 고품질 교육을 받을 수 있는 환경을 장려한다.

1885년에 설립된 NEASC는 모든 교육 과정에 대해 높은 표준을 수립하고 지속적인 엄격한 평가 프로세스를 통해 학교를 평가하고 인증 유지를 결정한다. NEASC의 엄격한 평가 프로세스는 학교의 지속적인 개선 및 성장을 위한 중요한 초석으로 인식되고 있다.

NEASC는 미국 뿐만 아니라 아시아, 유럽, 북미, 남미 등 전세계 유수의 학교를 인증해오고 있으며, 하버드대, MIT, 예일대, 보스턴 칼리지 등 상위 명문대학교도 이에 포함된다.
 
SJA Jeju는 2017년 10월 개교 이후부터 NEASC 인증을 준비해 왔으며, NEASC는 학교의 시설 및 보안, 교육 프로그램, 학교 경영, 아동 보호, 방과후 및 체육 활동 등 근본적인 학교 시스템을 포함한 교육 원칙 등을 인증 과정에서 면밀히 검토한다.

40개월이 넘는 인증 과정 기간동안 SJA Jeju의 교장단, 교사, 학생, 학부모, 행정직원 등 다양한 학교 구성원들이 참여하였으며, 다수의 세미나를 통해 학교 발전에 대한 생각과 미래를 공유하는 의미있는 시간을 가졌다.

NEASC 인증단은 2018년 12월에 학교를 처음 방문하고, 2019년 7월에 NEASC 후보 지위를 부여한 이후, 2021년 3월 온라인 가상 방문을 통해 같은 해 5월 공식적으로 최종 인증하였다.

SJA Jeju 총교장인 지니 성 박사(Dr. Jeannie Sung)는 “개교 4년 이내에 공신력있는 교육기관의 공식 인증을 획득하는 것은 매우 이례적인 일”이라고 밝히며, “학교의 모든 구성원들의 아낌없는 지지와 협력때문에 가능했다.”라고 말했다.

“NEASC와의 인증과 파트너십을 토대로 SJA Jeju가 지속적으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 덧붙였다. 

학교운영법인인 (주)제인스의 손봉수 대표는 “이번 NEASC 인증은 제주 영어교육도시 내 첫번째 인증이라는 데에 큰 의미를 두고 있다”고 라고 밝히며, “SJA Jeju가 한국을 넘어 전세계의 명문 국제학교로 나아가는 데에 아낌없는 지원을 하겠다”라고 말했다. 

SJA Jeju는 175년 이상의 전통을 자랑하는 미국 버몬트주의 명문 사립학교 SJA의 교육과정을 바탕으로 2017년 10월 제주영어교육도시 내 개교한 첫번째 정통 미국 국제학교이다.

약 3만여 평 규모의 캠퍼스를 자랑하는 SJA Jeju는 본교의 교육이념인 인성(Character), 탐구심(Inquiry), 공동체 의식(Community)을 반영, Pre-K3부터 12학년까지 차별화된 교육 프로그램을 제공하고 있다. 

SJA Jeju는 공석이 있는 학년에 한하여 2021-22학년도 신입생을 수시로 모집하고 있다. 입학원서는 SJA Jeju 홈페이지에서 온라인으로 원서를 작성하여 접수 및 등록하여야 하며, 관련 문의 사항은 입학처 이메일(admissions@sjajeju.kr) 또는 전화로 하면 된다. 

오형석 기자  yonsei6862@gmail.com

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