비가 내리는 시원한 날이면 마음 바삐 찾아온 손님에게 따뜻한 녹차를 단아한 다기에 담아내어 마시며 차분히 마음을 가라앉힌 뒤 이야기를 하던 선조들의 마음 씀이 생각난다. 한 잔의 차에 담아내는 주인의 정성과 정갈한 마음에는 우리나라의 남을 배려하는 마음과 정성이 담겨있다. 통도사 선다회 최해숙 회장과 도감 세봉 스님을 처음 만났을 때 비가 내리고 있었고, 마음 바쁜 기자에게 따끈한 보이차를 내어주며 여유를 가지라는 무언의 책망처럼 찻물을 따르고 있었다. 단아한 차림의 최해숙 회장은 인터뷰를 여러 번 사양했지만 기자의 집요한 요구에 이끌려 세봉 스님과 함께 자리에 앉아 인터뷰를 시작했다.

▲ 통도사의 차 밭은 인공적인 재배를 하지 않고, 사람들이 손이 타지 않는 채 자연 속에서 살아가고 있다. 야생의 그대로에서 자란 찻잎을 따서 정성스럽게 차를 만들기 때문에 대량생산품의 차하고는 맛이 근본적으로 다르다. 내년부터 통도사에서 녹차를 일반인들에게 보급할 예정이어서 통도사 차의 맛을 볼 수 있을 것으로 기대된다.

다도(茶道)는 격식이 아니라 상대방을 배려하는 마음, 즉, 선(禪)의 모습을 표방한다

▲ 우리나라 불교 전통의 차 문화를 일반인들과 한국을 찾는 외국인들에게 알려주는 역할을 충실히 해오고 있는 통도사 선다회의 최해숙 회장은 “다도는 자신을 낮추고 예의를 다하는 것”이라고 말한다.

차(茶)와 선(禪)은 같은 것이다

▲ 조선시대까지 이어오던 통도사의 차에 대한 명성을 다시 일으켜야 한다는 통도사 주지스님(아산 정우 스님)의 뜻에 따라 내년에는 통도사의 차를 상품화할 계획도 가지고 있다고 도감 세봉 스님은 전했다.

차를 함께 하는 것은 정직함을 나누는 것
수많은 종류의 차 중에서 우리녹차를 가장 좋아한다는 최해숙 회장은 차는 아주 정직한 것이라고 말한다. 최 회장은 “차는 급하게 마실 수 있는 것이 아닙니다. 바삐 살아가는 현대인들에게 차는 차분하게 마음을 가라앉히고, 정화시키는 역할을 하는 것이라고 생각합니다. 그렇게 마주앉아 차를 함께 나눈다는 것은 곧 깨끗하고 정직함을 나누는 것과 같다는 생각을 해 봅니다”며 자신의 차에 대한 생각을 조심스럽게 보였다. 
통도사의 주지스님은 통도사가 우리나라 불교 차문화를 대표하는 사찰로 거듭나기 위해서 선다회와 더불어 더 많은 활동을 할 것이라고 전했다. 잡초가 뒤섞인 야산에 한국적 수목인 소나무를 키워냈고, 철조망을 드러내어 대중들과의 거리를 더욱 가까이 하려하는 통도사 주지스님(아산 정우 스님)의 생산 불교의 기치하에 가을이면 연꽃차를 시음하러 오는 사람들의 편안한 안식처가 되길 확신하며, 그 시간을 합장하며 맞이해 본다.