안전한 친환경 먹거리 생산하는 베지텍스 일산팜

한국의 농업은 해외로부터 WTO, FTA 등에 의한 농산물 고관세의 철폐, 인하 압력을 재촉당해 내부에서는 농업 경영 자원(농업 종사자, 농지)의 감소, 수급의 미스매치, 효율화의 악화 등에 의한 자급률의 저하를 초래하고 있다. 이러한 국내의 농업 붕괴와 외국의 압력 속에서 한국의 농업은 변혁을 절대적으로 필요로 하며 큰 전환기를 맞고 있다.
경기도 고양시 일산서구 구산동에 문을 연 국내 최대 규모의 빌딩형 식물공장 ‘베지텍스 일산팜(김종철 대표)은 건물 내에서 식물을 재배하는 신 개념 빌딩형 식물공장(vertical farm)의 산업화로 연중 계획적·지속적 생산이 가능하고 폭설·폭우 등 기후변화 및 공해, 방사능 등 환경오염에도 영향이 없는 안전한 친환경 먹거리 생산 업체다.

김 대표는 “베지텍스 일산팜은 완전 밀폐형 식물공장으로서 기후변화 등의 대응에 탁월하며 안정된 공급이 가능하고 일반 농업과 달리 재배 환경이 쾌적해 젊은 신규 농업인의 참여를 유도할 수 있다”며 “1년 365일 병충해의 염려가 없어 농약을 사용할 필요가 없는 재배로 섭취 전 불편하게 씻을 이유가 없는 천연 무공해 안심 야채를 재배한다”고 밝혔다.
‘완전 밀폐형 식물공장(Complete Closed Style Plant Factory)’이란 비닐하우스나 유리온실 등 기존의 재배시설 이외, 지하나 빌딩 의 밀폐된 건물 내에 각 환경 제어 설비를 갖춘 시설을 말하는 것으로 위에서도 언급했듯이 사계절의 기후 변화나 외부 환경의 악화에 매우 적은 영향을 받으며, 병충해의 보호에도 탁월한 효과가 있다. 또한 환경이 한정된 지역에서도 작물 재배가 가능해 미래 농업계의 새바람을 불러일으킬 것으로 기대되고 있다.

완전 밀폐형 식물공장의 가치

농업계의 부흥위해 정책적인 지원 및 동반자적 손길 필요

김종철 대표는 세계 최대 생산 규모의 완전 밀폐형 식물공장을 가지고 있는 일본의 식물공장 메이커에서 약 5년간 근무한 경험을 바탕으로 지난 2011년 하반기부터 설계 및 사업 착공을 시작해 2012년 6월1일, 고양시에서 1일 생산량 120㎏의 국내 최대 식물공장을 개장하였다. 7월초부터 수확된 채소들은 고양시 일대의 일부 초등학교와 중학교 급식용으로 사용하고 있으며, 2학기부터는 고양시 전 초등학교와 중학교의 급식에 사용할 수 있도록 추진 중이다. 또한 8월부터는 고양시내의 하나로마트에서도 판매 예정이며, 현재 러시아, 중국, 괌에서 식물공장 건설에 관심을 표명한 업체들과 현지 식물공장 운영의 타당성 조사를 진행하고 있다.
김 대표는 “러시아나 중동 같은 어려운 환경에서도 재배가 가능하기에 식물공장 플런트와 여기에 필요한 재배 컨설팅 등의 해외수출도 가능하다”며 “식물공장 채소의 재배에는 풍부한 경험을 가지고 있지만, 플런트의 설계나 건설에서는 아무런 전문성을 가지고 있지 않기에 이러한 계획의 실현을 위해 여러 기업들과 만남을 가지고 있으며, 여러 분야의 전문가들을 동반자로 삼는 것이 한국형 식물공장 발전에 꼭 필요한 단계라고 생각한다”고 전했다.