미래 에너지 대안, 숲에서 찾다

목재펠릿 산업은 에너지수입 대체, CO²배출량 감소, 새로운 산업의 고용창출 효과 등의 기대효과로 정부의 친환경 녹색산업의 가장 핫(hot)한 아이템으로 각광받고 있다. 목재펠릿이란 나무를 톱밥과 같은 작은 입자형태로 분쇄하여 건조, 압축한 후 작은 알갱이(pellet) 형태로 성형한 제품이다. 1970년대 세계 오일쇼크를 계기로 미국에서 개발되었으나 사장되었던 기술이 1991년 유럽의 에너지 환경각료회의에서 탄소세가 통과됨으로써 오히려 유럽에서 재조명을 받게 되었으며, 이후 목재펠릿은 미래 에너지이자 세계 환경문제의 대안으로 주목받음으로써 지속적인 성장을 거듭해 오고 있다.

“태양열, 풍력, 수력 등의 대표적 신재생에너지는 자연지형 및 기후의 영향을 크게 받고, 설비를 갖추기 위한 환경파괴 및 이산화탄소 배출, 설비 후 유지 보수에 드는 경제적 비용 등 다양한 문제점을 보유하고 있으며 에너지발생 효율 또한 낮다”라고 말하는 (주)신영이앤피 김지응 대표는 “비록 전체 신재생에너지 생산 비율에서는 아직 비중이 적으나 세계적으로 인정받고 있는 목재펠릿이 차세대 바이오에너지로서 미래 녹색성장의 대안이 될 것이다”라고 강조한다.  

환경과 사람을 생각하는 신영이앤피

경기 침제로 전국의 공장 가동률이 하락하고, 하루에도 수십여 개의 공장이 문을 닫는 지금, 24시간 풀가동을 통해 국내 최고급 펠릿을 생산하는데 여념이 없는 김지응 대표는 “녹색성장의 핵심인 자원 재활용과 환경오염의 최소화를 실천하고, 경제성장의 동력으로 친환경에너지 생산을 통한 선순환구조를 실현하는데 앞장서 나가고 있는 신영이앤피는 환경 및 산림 산업을 기반으로 고유가, 이상기후를 해결하는 시대적 요구에 부응하여 저탄소 녹색성장을 선도하는 기업이 되기 위해 최선을 다하고 있다”라고 강조했다.

고품질, 최저가, 최고효율의 ‘지피고’

경유대비 40%의 절감효과로 인해 정부에서는 고유가 시대의 대안으로 펠릿보일러 보급 사업은 점차 확대되고 있다. 국내 생산되고 있는 목재펠릿 중 가장 유명한 것이 (주)신영이앤피에서 생산하는 ‘지피고(ZIPIGO)’이다. 100%국내산 천연목재로, 산림청의 숲가꾸기 부산물 또는 택지개발을 통해 발생하는 임목폐기물을 건조, 분쇄, 압축하여 연소하기 쉬운 펠릿의 형태로 만들 지피고는 4,500kcal /kg 이상의 고발열량으로 산림청 고시 1등급의 고품질 제품이며, 타사의 상품보다 저렴한 가격에 판매되고 있다.
“공장 설립단계부터 선진 설비를 갖추고 기술 투자 및 시설 자동화에 주력한 결과 공정 안정화 및 생산비 절감을 꾀할 수 있게 되었다”라고 말하는 김지응 대표는 절감된 생산비만큼 저렴한 가격으로 소비자에게 다가간 결과 전국 펠릿 시장을 선점해 나가고 있다.

무엇보다 (주)신영이앤피의 저력은 성형 기술에 있다. (주)신영이앤피에서는 물성이 다른 수목의 혼합을 통해 리그닌(lignin)의 함유를 조절함으로써 어떠한 결합제도 없이 100% 순수 목재펠릿을 생산하고 있다.
“국내 어떤 수목이든 펠릿으로 만들어 내는 기술력을 갖추기까지, 1여년 간의 시행착오를 겪으며 연구했다”라고 말하는 김지응 대표는 “나무가 쇠보다도 더욱 다루기 힘들다는 것을 그때 깨달았다”라고 덧붙인다. 

화력에너지원에서 유지질비료, 버섯배지까지

석유 없는 세상을 준비하는 한국 에너지 프로젝트의 선두주자로 국내 펠릿시장을 리드하고 있는 (주)신영이앤피 김지응 대표는 경제적 이익뿐만 아니라 미래 환경을 생각하는 사회적 인식재고가 무엇보다 필요하다고 강조하며, 정부뿐만 아니라 국민들의 적극적 관심과 호응을 독려한다. (www.syenp.com)