저탄소 녹색성장은 이제 더 이상 새로운 패러다임에 그치지 않는다. 그 자체가 하나의 산업으로 발전하고 있다. 그러나 저탄소 정책 실행에 필요한 전문인력은 턱없이 부족하기만하다. 국가 주요정책이요, 전 세계적 흐름이 되어버린 요즘, 이는 국가적 과제로까지 부상하고 있다. 따라서 이에 걸맞는 인재 양성기관이 절실한 실정이다. 이에 동국대학교 생태교육원(이하 생태교육원)은 미래 신성장동력으로 녹색성장을 위한 인재양성의 선구자적인 교육기관이라는 점에서 주목받고 있다. 

참살이 교육과 자연인 배출 목표
생명과 자연을 존중하는 건학이념에 걸맞게 백로 서식지가 캠퍼스 내에 있었다. 순백의 백로가 캠퍼스 위로 비상하는 모습은 생태 친환경적 면모를 고스란히 엿볼 수 있는 풍경이었다.

여느 대학캠퍼스와는 사뭇 다른 풍경에 캠퍼스도 생태교육의 일환이냐고 묻지 않을 수 없었다. 생태교육원 이정일 원장은 캠퍼스를 바라보며 학교는 미래를 이끌어갈 인재를 양성하는 곳이라 했다. 그러므로 “우리의 미래는 환경에 달려 있습니다”라고 말하며 교육환경도 미래를 준비하는데 걸맞아야  한다는 교육철학을 피력했다.

생태교육원은 풍요로운 미래를 꿈꾸는 친환경세대의 참살이 교육과 자연인 배출을 목표로 하고 있다. 온실가스 배출을 감축하고 기온상승, 물 부족, 생태계 변화, 기상재해 등 기후변화의 영향을 사전에 방지하여 재난으로 인한 사회적 비용을 최소화 하고 자연환경도 자원화 하여 생태환경이 우리 사회를 이롭게 하도록 전문화 교육을 적극 추진하고 있다.

그 첫 번째 발걸음 ‘녹색아카데미’  
이 원장은 우리사회의 생태지식의 상식화를 통해 보다 쉽게 자연과 공존할 수 있는 인재를 배출하고자 녹색아카데미 교육과정을 생태교육원에서 운영한다고 밝혔다. 특히 ‘생태·환경 관련 전문자격증 취득과정’을 통해 전문적인 교육으로 생태환경 및 생태유아교육에 대한 고급지식을 습득한 녹색인재를 양성, 녹색인재가 졸업 후 생태프로젝트 프로그램 강사 및 보육시설 강사 등 녹색현장으로 진출해 차세대 그린지도자로서 활약하게 할 계획이다. 이렇듯 이 원장은 생태교육원의 여러 사업을 통해 저탄소 녹색성장의 효율적 실현과 고품격 생태도시 구현을 위해 노력하고 있다.

“인간이 자연에서 태어나 자연의 보살핌을 받았듯 이제는 우리가 자연을 보살피고 베풀어야 할 때입니다. 자연과 인간은 하나라는 중대한 가치를 간과하고서 더 이상의 발전을 기대할 수 없습니다. 앞으로 생태적으로 건강하고 쾌적한 녹색캠퍼스를 조성해 지역사회와 국가발전에 일조 할 수 있도록 힘써 나가겠습니다.”

생태교육원을 통해 궁극적으로 국가와 지역 발전 그리고 환경과 인재를 육성하겠다는 그의 의지는 참으로 곧고 단단해 보였다.