지난 2019년 9월 16일은 죽음을 경험한 날입니다. 아마도 운동을 하지 않았다면 벌써 저 세상 사람이 되었을 것입니다. 바로 그날 건강검진을 위해 뇌 MRA촬영을 하러 들어갔는데 깨어나 보니 20일이 훌쩍 지났더라구요. 곁에 있던 가족들은 눈물 반 웃음 반으로 저와 눈이 마주쳤습니다. 영문도 모르고 어리둥절한 상황에 저를 담당하셨던 의사선생님은 기적이 일어났다고 하셨습니다.

분명 제 기억 속에서는 뇌 MRA를 촬영하러 들어갔는데 그 이후 무슨 일이 있었는지 20일 동안의 이야기를 아내한테 들었습니다. 뇌 MRA를 촬영 중 뇌혈관이 터졌고 의식을 잃은 상태에서 대학병원 응급실로 이송되어 뇌수술을 받았다고 하더군요. 저를 수술한 의사선생님은 제가 정상적으로 회복될 가능성은 희박하고 생명을 유지할 수 있다는 것만으로도 기적이라며 가족들에게 장례 준비를 하라고 했답니다. 지금도 그 때를 생각하면 나한테 왜 이런 일이 생겼을까? 한 숨만 나옵니다. 그리고 중환자실을 거쳐 재활병원에서 6개월을 지내고 저는 뇌수술 환자들이 흔히 겪는 장애후유증도 없이 지금과 같은 모습을 유지하게 되었습니다.

이 모든 과정을 함께 지켜본 의사선생님들은 저의 빠른 회복에 놀라움을 보이며 원인을 찾는 연구에 임하게 되었습니다. 그 결과 지난 30 여년 동안 꾸준히 해온 운동들이 빠른 회복은 물론 장애후유증도 겪지 않게 만들었다고 감탄을 내놓았습니다.

사실 지난 30년이 넘는 세월 속에서 안 해본 운동이 없습니다. 테니스, 탁구, 골프, 인라인, 마라톤 등 취미로 재미 삼아 사람들과 어울리며 함께한 운동들이 저의 삶도 즐겁게 해주었을 뿐만 아니라 제 목숨까지 구할 수 있었습니다.

그래서 스포츠와 관련된 것이라면 무엇이든 관심을 가지고 어디든 달려갑니다. 오늘 강신욱 후보님을 찾아온 이유도 지난 정책토론회를 보고 체육과 관련된 전문적인 공약을 말씀하신 분은 강신욱 후보님밖에 없어서 체육인을 위해 강신욱 후보님께 힘이 되어 드리고 싶었습니다. 스포츠를 즐기는 동호인의 한사람으로서 기호 4번 강신욱 후보님이 대한체육회를 변화시키고 우리나라 체육의 역사를 바꾸시길 간절히 바라는 마음입니다.