[시사매거진=임지훈 기자] KTR(한국화학융합시험연구원, 원장 권오정)은 ‘첨단고무소재지원센터’ 설립을 기념하기 위해 오는 26일 준공식을 개최할 예정이라고 밝혔다.

KTR을 비롯한 산업부, 전남도, 순천시에서 사업비 228억원을 투입해 조성한 첨단고무소재지원센터는 연면적 5,415.65㎡, 연구동과 고무배합동 2개동으로 구성됐다. 센터 설립은 지난 2016년 ‘고성능 첨단 고무소재 상용화 기반구축’ 사업이 산업통상자원부 과제로 선정된 이후, 4년만에 결실을 맺게 된 것이다.

센터는 기업의 연구개발 기술지원 및 상용화를 위한 시험평가, 국내외 인증 등을 One-Stop로 제공해 기업의 첨단 고무소재 연구개발 또는 생산 과정에서 겪고 있는 기술적 어려움 극복을 지원한다.

또한 KTR의 전문인력을 활용해 고장원인 분석 등 현장 맞춤형 기술컨설팅과 산학연 협력, 해외인증 지원 등 정부지원사업을 제공하고, KTR의 글로벌 네트워크를 통한 수출지원 등으로 관련기업의 경쟁력 강화를 돕는다.

글로벌 고무산업은 자동차, 우주, 항공, 전기전자 등 다양한 분야에서 고기능, 친환경 등의 기능을 더해 첨단화, 고부가가치화가 진행 중이다. 이에, 시장변화 및 기술발전에 대한 신속한 대응이 요구되지만, 기반시설 부족으로 우리나라는 세계 7위의 고무 소비국이면서도 고성능 고무산업 육성을 위한 기술력 확보에 어려움을 겪어 왔다.

특히 기능성 고무소재는 다품종 소량생산에 적합해 중소기업에 어울리지만, 고비용 시설투자 및 전문인력 확보가 필요해 중소기업의 초기 진입과 기술개발에 여러 제약이 있는 것도 사실이다.

KTR 첨단고무소재지원센터는 47종의 첨단장비를 통해 ▲고무소재 배합제조지원 ▲소재특성평가 ▲고강도‧고내열‧극저온 시험 ▲물성예측 등의 시험평가를 수행할 수 있다. 이를 통해 제품 설계를 위한 소재의 고유 특성을 파악하고 인위적 제품 사용환경 구현을 통한 품질 저하 및 노화현상을 확인하는 등 기업 기술 개발과 상용화를 직접 지원할 예정이다.

KTR은 광양만권 경제자유구역 및 국내 최대 석유화학단지인 여수산업단지와 시너지를 발휘해 2030년까지 우리나라가 미국, 일본, 유럽 등이 보유하고 있는 첨단 고무소재 기술의 90% 수준을 확보하고 고무소재산업 5대 강국에 진입하도록 돕는 기반시설로 운영하겠다는 계획이다.

고성능 첨단 고무소재 상용화 기반구축 사업의 경제적 파급효과를 분석한 결과 고무산업 및 연관 산업에 대한 생산유발효과는 1,746억원, 부가가치 유발효과 422억원과 약 600여명의 고용을 창출할 것으로 예상된다.

KTR 권오정 원장은 “고부가가치 고무소재 산업은 성장가능성이 높은 분야이자 소재부품 국산화 차원에서도 매우 중요한 영역”이라며 “KTR은 첨단고무소재지원센터를 통해 최첨단 고무소재 경쟁력 강화를 위한 원스톱 서비스를 제공해 기업 경쟁력 향상은 물론 지역경제 발전에도 기여할 계획”이라고 밝혔다.