▲ 지난 2001년 ‘투발루 공화국’은 국토를 포기하겠다고 선언을 했다. 이유는 지구 온난화가 가속되면 50년 안에 나라 전체가 물속으로 영영 가라앉고 마는 운명에 처했기 때문. 지금처럼 지구 온난화가 계속될 경우 투발루 공화국은 지구상에서 영원히 사라지고 마는 첫 번째 국가가 되는 것이다.

지구 온난화 가속으로 국토 포기한 ‘투발루 공화국’
2007년은 그 어느 때보다 많은 기상이변이 일어났다. 아프리카에는 30년 만에 폭우가 내려 18개국이 물난리를 겪었고, 북극 빙산의 해빙량은 최고치를 기록했다. 남아프리카공화국에는 1981년 이후 최대 폭설이 내렸으며 유럽은 1766년 이후 가장 높은 강우량을 기록해 홍수와 살인적인 폭염에 시달렸다. 이러한 기상이변 속출의 가장 큰 이유는 지구 온난화다. 지난 100년간 지구 평균 온도는 0.74도 상승했다. 불과 1도에도 못 미치는 이 작은 상승은 지구에 엄청난 변화와 피해를 가져오고 있다. 때문에 반기문 유엔 사무총장은 온난화 문제를 재임 중 해결해야 할 최우선 과제로 꼽고 전세계에 온난화 비상사태를 선포했을 정도이다. 지구 온난화 문제는 전세계인들의 눈앞에 닥친 위기가 된 것이다.
2001년 투발루 공화국은 국토를 포기하겠다는 선언을 하였다. ‘지구 온난화’가 가속되면 50년 안에 나라 전체가 물속으로 영영 가라앉고 마는 운명에 처한 것. 지금처럼 지구 온난화가 계속될 경우 9개의 섬에 9천 명이 나누어 사는 투발루 공화국은 지구상에서 영원히 사라지고 마는 첫 번째 국가가 되는 것이다.
2003년 그린피스 등 환경 단체들이 남태평양의 작은 섬나라 투발루가 해수면 상승으로 바닷속으로 잠길 위험에 처하자 미국과 호주 정부에 소송을 제기한 적이 있다. 투발루는 거리상으로 가장 가까운 국가인 호주에 이주민을 받아 줄 것을 요청했지만 미국과 함께 지구 온난화의 주범인 이산화탄소를 가장 많이 배출하는 호주는 냉담한 반응이다. 1,196개의 작은 섬들로 이루어진 몰디브 역시 투발루와 같은 생존위험에 처해있다. 몰디브 대통령은 유엔총회연설에서 “3만 1,000여 명이 살고 있는 우리나라는 해수면 상승 때문에 사라질 위기에 놓여있다”라고 호소한 바 있다. 이외에도 지난 2월 미국 알래스카 해변의 작은 마을이 지구 온난화를 초래한 책임을 물어 정유회사와 전력업체 등을 상대로 무더기 소송을 제기했다. 과거 주정부가 지구 온난화와 관련해 특정 회사들에게 배상을 요구하는 소송을 제기한 적은 있었으나 피해 주민 당사자가 직접 소송을 낸 것은 처음이다. 전형적인 에스키모 마을인 키발리나는 추키해와 2개의 강 사이에 있는 주민 400여 명이 사는 작은 마을로, 더 추웠던 시절에는 바다의 얼음이 파도를 막아줘 마을이 범람할 위험이 없었다. 주민들은 얼음 땅에서 고래와 연어, 순록 등을 잡으며 생활해 왔으나, 언 땅이 녹아 바닷물이 새어 들어 오면서 마을 전체가 침수 위기에 처했다. 기후변화에 따른 침수로 삶의 터전을 잃게 된 키발리나 주민들은 “주택과 건물이 바다로 빠지는 긴급한 위험에 처했다”며 마을을 이전하는데 4억 달러 이상이 들어갈 것이라고 소장에서 밝혔다.
실제로 최근 몇 년새 미국에서는 기후변화 문제로 인한 비슷한 소송들이 잇따르고 있다. 기상 이변의 상당수가 천재(天災)가 아닌 인간이 초래한 인재(人災)로 드러나고 있는 만큼, 이를 초래한 정부나 기업체가 책임을 져야 한다는 것이 원고측의 주장이다. 지금까지는 ‘상징적 투쟁’에 그쳤을 뿐 기후변화 피해주민들에 대한 구체적인 보상 판결이 내려진 적은 없지만, 키발리나처럼 ‘가시적인 피해’를 당하는 이들이 많아지고 있어 소송이 더욱 늘 것으로 보인다.

눈앞에 닥친 기상이변, 한반도도 떨고 있다
지구 온난화로 겪게 되는 끔찍한 운명은 투발루와 몰디브 같은 섬나라뿐일까? 국내에서도 지구 온난화에 따른 해수면 상승으로 제주 서귀포시의 대표적 관광지인 용머리 해안이 물에 잠겼다. 그간 우리나라에서 아열대 어류의 제주 해역 출현, 식물서식지 한계선 북상 등이 관찰된 적은 있지만 해수면 상승으로 육지가 물에 잠기는 사례가 확인된 것은 이번이 처음이다. 지난 4월 서귀포시는 “서귀포시 안덕면 사계리 용머리 해안이 하루 8시간 이상 바닷물에 잠기고 있다”며 “학계에 자문한 결과 지구 온난화에 따른 해수면 상승의 영향이라는 답을 얻었다”고 밝혔다. 이에 따라 서귀포시는 최근 산책로를 70㎝ 이상 높이는 공사에 착수키로 결정했다. 용머리 해안의 침수 현상은 우리나라가 지구 온난화에 의한 해수면 상승의 영향권에 본격적으로 들어갔다는 의미를 띤다. 해수면 상승은 전국적인 현상이지만 제주도가 먼저 침수된 것은 이곳의 상승률이 가장 높아서다. 국립해양조사원에 따르면 제주 연안의 연평균(1960~2006년) 해수면 상승폭은 5.6㎜다. 서해안의 1㎜, 남해안 3.4㎜, 동해안 1.4㎜보다 훨씬 높다. 제주대 이병걸 교수는 “지구 온난화로 남·북극의 빙하가 녹고 수온이 상승, 해류의 세기가 빨라져 해수면 상승 현상이 나타나고 있다”며 “제주 연안은 대만 난류가 직접 유입되기 때문에 상승 속도가 다른 곳보다 더 빠른 것 같다”고 말했다. 한국환경정책평가연구원은 해수면 1m 상승시 육지 984㎢가 침수되고 31만여 명이 침수피해를 당할 것으로 분석했다. 이는 서울시 면적의 1.6배다. 제주 연안의 해수면은 지난 40년간 22㎝가량 상승한 것으로 추정된다. 뿐만 아니라 우리나라 남해안의 해수면 온도 상승으로 인해 태풍이 적도에서부터 우리나라까지 그 힘이 죽지 않고 유지된 결과로 2000년대 들어 프라피룬, 루사, 매미 같은 초대형 태풍이 한반도를 덮쳤다.
미국 MIT의 저명한 기상학자 케리 엠마누엘 교수는 네이처지에 발표한 논문에서 “1930년 초반부터 분석한 결과 1975년 이후 지구의 해수면 온도가 급상승하는 추세를 보이며 태풍의 잠재강도와 지속시간, 해수면 온도의 상승과 비례하여 강해진다”고 했는데 “특히 해수면 온도의 급상승은 북대서양보다 북태평양 서부에서 두드러지고 있다”고 했고 북태평양 서부란 곧 한반도를 포함한 동아시아 지역을 가리킨다.

 지구 온난화의 진실을 전하는 앨 고어의  ‘불편한 진실’

▲ 조지 부시 대통령이 지난 9월 28일 워싱턴의 미 국무부 청사에서 열린 기후변화 관련 국제회의에서 기조연설을 하고 있다. 미 하원은 최근 부시 행정부가 지난 몇 년간 조직적으로 기후변화 관련 정보를 조작해왔다고 폭로했다.

기후변화, ‘미국’ 빼고 이야기 하자

▲ 지난 6월 5일 ‘환경의 날’을 맞아 선보이기 시작한 ‘그린마일리지’ 제품(2차 포장을 사용하지 않는 낱개용 기획 상품)에 대한 소비자 반응이 폭발적이다. 이마트, 홈플러스, 롯데마트, GS마트 등 4대 대형 마트가 2차 포장을 하지 않은 제품을 싸게 파는 ‘포장을 줄입시다’ 그린마일리지 캠페인을 시행한 결과 관련 매출이 많게는 3~4배까지 늘었다.

2007년 노벨평화상 수상자이기도한 앨 고어는 지난해 12월 13일 제 13차 유엔기후변화협약 당사국회의가 열린 인도네시아 발리에서도 열을 올렸다. 그는 “미국을 빼놓고 (온실가스 배출량 규제) 협상을 한 뒤, 차기 행정부와 재논의를 하자”는 ‘파격 제안’까지 내놨다. 또한 “난 정부를 대표하지 않는다. 외교적 허례에 신경 쓸 필요가 없다. 그러니 불편한 진실을 입에 올려야겠다. 내 조국 미국이 이번 회의의 진전을 결정적으로 가로막고 있다”며 불편한 심기를 드러냈다.
당시 발리 회의는 오는 2012년 만료되는 교토의정서(지구 온난화 규제 및 방지의 국제협약인 기후변화협약의 구체적 이행 방안으로, 선진국의 온실가스 감축 목표치를 규정하였다.)의 뒤를 이을 새로운 온실가스 규제 장치 마련을 위한 초안을 작성하는 게 목적이었다. 회의 초반부터 최대 걸림돌로 떠오른 것도 자연스레 온실가스 배출량 감축 의무를 얼마나 구체적으로 규정하느냐였다. 유럽연합을 중심으로 오는 2020년까지 온실가스 배출량을 1990년 수준에서 25~40% 감축하자는 제안이 나왔지만, 미국은 회의 막판까지 “각국의 자율에 맡기자”는 주장만 반복했다. 세계 최대 온실가스 배출국인 미국은 1990년 기준으로 2008~2012년에 평균 5.2%의 온실가스 감축을 목표로 한 교토의정서조차 무시해왔다.
발리에서 미국 대표단이 ‘외로운 행보’를 이어가는 사이, 바다 건너 워싱턴 정가에선 눈길을 끌 만한 보고서가 공개됐다. 미 하원 정부개혁위원회(위원장 헨리 왁스먼 의원)가  16개월 동안 파헤친 끝에 내놓은 보고서는 ‘부시 행정부의 기후변화 과학에 대한 정치적 개입’이란 제목으로, 백악관 환경자문기구와 상무부 등을 통해 확보한 2만 7,000여 쪽에 이르는 문서와 두 차례의 청문회 등을 통해 확보한 증언을 바탕으로 내린 위원회의 결론은 명쾌하다. “백악관이 압력을 행사해 연방정부 소속 기후변화 관련 연구자들의 입단속을 조직적으로 해왔다”는 것이다. 세계적인 환경단체 ‘지구의 벗’의 토니 주니퍼 대표는 발리 회의 마지막 날 기자회견을 열어 “미국은 비행기 1등석에 앉은 승객처럼 군다”며 미국의 행태를 비판했다. 주니퍼 대표는 “2등석에서 재난이 발생했지만, 1등석에는 아무런 영향도 끼치지 못할 것이라고 믿고 있는 모양”이라며 “비행기에 문제가 생겨 추락하게 되면 1등석 승객이든 2등석 승객이든 모두 함께 추락한다는 점을 미국은 빨리 깨달아야 할 것”이라고 전했다.

▲ 지난 2007년은 그 어느 때보다 많은 기상이변이 일어났다. 아프리카에는 30년 만에 폭우가 내려 18개국이 물난리를 겪었고, 북극 빙산의 해빙량은 최고치를 기록했다. 남아프리카공화국에는 1981년 이후 최대 폭설이 내렸으며 유럽은 1766년 이후 가장 높은 강우량을 기록해 홍수와 살인적인 폭염에 시달렸다. 이러한 기상이변 속출의 가장 큰 이유는 지구 온난화다.

기후변화에 대한 글로벌 기업들의 인식변화
1995년 미네소타주에서 실시된 청문회에서는 석탄 기업들이 지구 온난화 이론에 반대하는 4명의 과학자들에게 100만 달러를 지원했던 것으로 나타났고, 엑슨모빌도 1998년 이후 지구 온난화를 부정하는 홍보 캠페인에 1,300만 달러를 지출했다.
화석연료기업들이 이처럼 거액을 들여 지구 온난화 이론을 부정하는 이유는 온난화 방지를 위한 화석연료 사용량 감소로 거대 에너지 기업들의 생존자체가 위협받기 때문이다. 이처럼 기후변화에 대한 글로벌 기업의 인식이 변화하고 있다. 다보스포럼에 참가한 CEO의 38%가 지구 온난화 방지를 최우선 의제로 선택하는가 하면, 파이낸셜 타임스(Financial Times) 선정 세계 500대 기업의 70% 이상은 기후변화를 기업 경영의 위기 요인으로 지목한 바 있다. 한편, EU(유럽연합) 등이 주도하는 제품에 대한 환경 규제는 비관세 무역장벽을 형성하고 있다. 예를 들어, EU 상정 법안은 2012년까지 차량의 CO2 배출기준을 20% 강화했다. 또 EU결의안은 상품별 CO2 발생량 표기를 요구하고 있으며, 온실가스 미(未)규제국을 대상으로 패널티를 제안하고 있다. 미국도 2020년까지 유럽 수준으로 연비 규제법을 개정할 것이며, 수입품에 대해 탄소배출권 구매를 요구할 것이다. 온실가스 규제 움직임은 앞으로 국가간 혹은 기업간 이해관계와 맞물리며 여러 비즈니스 전략을 역동적으로 변화시켜갈 전망이다.
기후변화협약 당사국총회에서 채택한 ‘발리 로드맵’에 따르면 향후 5년 뒤인 2013년부터 우리나라가 온실가스 감축 의무국이 될 확률이 유력하다. 그렇지만 아직 우리나라의 대체에너지 규모는 전체 에너지 공급의 3%에도 미치지 못한다. 그나마 풍력과 태양광 등 진정한 신재생에너지는 1%도 안 되고 나머지는 폐기물을 활용한 에너지다. 또한 우리나라에서도 자발적 온실가스 감축 실적 보유자 간의 이산화탄소 배출권 거래를 시작할 전망이긴 하나, 아직 그 개념조차 생소한 감이 없지 않다.

‘친환경 경영(Green Economy)’을 통한 투자와 실행

▲ 1978년의 히말라야와 2004년 히말라야의 모습. 만약 과학자들의 가설이 적중한다면 10여 년 내에 지구의 기후체계는 완전히 뒤바뀔 수 있고, 그 결과 극단적인 이상기후, 홍수, 가뭄, 전염병이 찾아오게 된다는 것이다.