(시사매거진249호=김길수 발행인) 지난 해 12월 15일, ROAD FC (로드FC)가 2018년의 마지막 행사를 성황리에 마쳤다. 선수들과 지도자, 팬들이 모두 모여서 대회와 함께 시상식, 송년의 밤 행사까지 모두 즐겼다. 대회에서는 선수들이 최고의 경기력을 보여줬고, 시상식과 송년의 밤 행사로 올해 1년을 돌아보며 의미 있는 시간을 가졌다. [자료제공_ROAD FC]

‘꽃미녀 파이터’ 이수연, 데뷔전부터 확실한 눈도장

데뷔 전 포털 사이트 실시간 검색어 1위에 오르며 관심을 모았던 이수연(24, 로드짐 강남MMA)이 제대로 눈도장을 찍었다. ‘4년차 선배’ 이예지(19, 팀제이)를 판정승으로 누르고 데뷔전 승리를 신고했다.

이날 경기 전까지 이수연은 외모로 많은 주목을 받으며 악플에 시달리기도 했다. 그때마다 이수연은 “외모보다는 실력으로 보여주겠다”는 말을 해왔다. 그럼에도 이수연의 실력에 대한 의심은 줄어들지 않았다. 심지어 이수연은 지도하는 ROAD FC 前밴텀급 챔피언 이윤준(30, 로드짐 강남MMA)도 경험 부족을 단점으로 꼽으며 “걱정된다”고 말했다.

막상 경기가 진행되자 이수연은 기대 이상의 실력을 보여줬다. 데뷔전이기에 아직 미흡한 점이 눈에 띄었지만, 데뷔전임을 감안한다면 괜찮은 실력이었다. 경험이 많은 이예지를 상대로 밀리지 않았고, 위기에서는 근성으로 버텨내며 반전을 노렸다. 이수연의 악바리 근성은 결국 승리로 빛이 났다. 이수연은 몇 차례 이예지에게 타격으로 데미지를 주고 탑 마운트 포지션을 점령하며 파운딩 공격을 시도하기도 했다. 이수연의 기세에 체력이 소진된 이예지는 수비하기도 벅찬 모습을 보이기도 했다. 결국 이수연은 심판 판정 끝에 승리를 차지했다.

경기 후 이수연은 “자신과의 싸움이었던 것 같다. 너무 힘들어서 정신줄을 안 놔야겠다는 생각을 여러 번 했다. 준비하면서 많이 힘들었지만, 다친 거 핑계대고 싶지 않았고 결과로 증명하고 싶었다. 앞으로 더 좋은 모습 보여드리겠다”고 말했다.

미첼 페레이라와 김태인, 미들급 전선에 불을 더 지피다

이번 대회에서도 타격에 강점을 보인 파이터들이 눈에 띄었다. 그 중 미첼 페레이라(25, MICHEL DEMOILDOR TEAM)와 ‘김해 대통령’ 김태인(25, 로드짐 강남MMA)이 스타성을 지닌 파이터로 팬들에게 실력을 보여줬다.

먼저 경기에 나선 김태인은 김지훈(28, 레드훅 멀티짐)을 꺾었다. 4년의 기다림 끝에 MMA 데뷔 무대를 가져 다소 긴장하며 여러 부분에서 아쉬운 점을 드러냈지만, 가능성도 함께 보이면서 앞으로의 활약을 기대하게 만들었다.

경기 후 김태인은 “사전에 무리하게 20초 안에 KO시킨다고 해서 거기에 치우쳐서 초반부터 너무 힘이 들어갔던 거 같다. 리치도 못 살리고, 이겨서 좋긴 한데 지금까지 (해왔던 모든) 경기 중에 제일 이상했던 거 같다”며 아쉬움을 전했다.

페레이라는 최원준(29, MMA스토리)을 상대로 강력한 펀치로 경기를 끝냈다. 페레이라는 ROAD FC 첫 경기에서 화려한 기술들을 보여주며 동영상 조회수 700만 뷰를 기록한 사나이다. 단순히 화려하기만 한 게 아니라 상대에게 정확히 데미지도 준다. 이번 경기에서도 최원준을 상대로 정확한 타격으로 상대의 약점을 노렸다. 가드가 내려간 최원준의 빈틈을 보고 오른손 스트레이트를 적중, 한방에 실신시켰다. 워낙 순식간에 나온 공격이라 최원준은 반응조차 하지 못하고 페레이라에게 당했다. 이날 경기에서 김태인은 라이트헤비급으로 출전했지만, 향후 미들급 전선에서 활동할 예정이다. 기존의 챔피언 라인재와 연승을 거두고 있는 황인수, 페레이라에 김태인까지 합류해 미들급 전선이 더욱 치열해질 전망이다.

박형근과 함서희, 승리로 자존심 지켜

모든 선수들이 승리를 바라겠지만, 박형근(32, 싸비MMA)과 함서희(31, 팀매드)는 15일 열린 경기에서 그 승리가 더 간절했다. 박형근은 4년 동안 공식 경기에서 승리가 없었고, 함서희는 ‘후배’ 박정은에게 챔피언 벨트를 내주지 않기 위해 반드시 이겨야 했다. 함서희에 앞서 경기에 나선 박형근은 8승 1패를 기록 중이던 신승민을 상대로 값진 승리를 따냈다. 양지호에서 상대가 신승민으로 변경됐고, 체급도 페더급으로 상향돼 쉽지 않은 경기가 예상됐지만, 노력한 경기운영으로 판정승을 거뒀다.

경기 초반 박형근은 상대의 니킥에 데미지를 입으며 휘청거렸지만 곧바로 거리를 좁히고 데미지를 회복할 시간을 벌었다. 타격 찬스에서는 공격을 시도했고, 그라운드로 상대를 끌고 가며 미리 준비한 작전도 소화했다. 박형근의 영리한 플레이에 신승민은 그동안의 경기와는 다르게 고전했다. 찬스도 분명히 있었지만 살리지 못했다. 결국 승리도 박형근의 몫이었다. 박형근은 심판 전원일치 판정승으로 신승민을 제압, 4년 만에 케이지 위에서 웃었다. 함서희는 메인이벤트로 나서 타이틀을 지켰다. 박정은의 도발에도 그 어떤 반응을 보이지 않았던 함서희는 계체량 행사에서 박정은에게 일침을 가하며 참교육을 예고했다.

사실 경기력에서는 압도적인 모습을 보여주지는 못했다. 박정은이 기대 이상의 경기력을 보이며 함서희가 명성에 비해 다소 고전했다. 그럼에도 함서희는 노련미를 앞세워 박정은을 압박했고, 그라운드 상황에서 박정은을 끈질기게 괴롭히기도 했다. 비록 피니쉬를 시키지는 못했지만 함서희는 판정승으로 ROAD FC 여성 챔피언 최초 2차 방어에 성공했다.

경기 후 함서희는 승리에 대한 기쁨보다는 아쉬운 마음을 먼저 전했다. “상대가 잘한 것도 있었지만, 내가 못한 것도 있었다. 이번 시합 준비하면서 그리고 경기하면서 많은 것을 배웠다”며 “이 벨트를 지키기 위해서는 지금까지 해왔던 노력보다 더 큰 노력이 필요할 것 같다”고 말했다.

ROAD FC AWARDS 2018과 송년의 밤으로 아듀 2018

대회가 끝난 뒤 ROAD FC는 시상식과 함께 송년의 밤 행사를 진행했다. 1년을 돌아보며 활약한 선수, 지도자들에게 각 부문상을 전달하는 자리였다. 또한 선수, 지도자, 관계자, VIP, 선수들의 스폰서, 팬들까지 모두 모여 즐기는 격투기 축제였다.

행사의 시작은 ‘싱어송 파이터’ 허재혁이 알렸다. 허재혁은 Imagine Dragons의 Believer를 부르며 등장했다. 자신의 재능을 살린 멋진 무대였다. 허재혁의 노래가 끝난 뒤에는 각 부문 시상이 이어졌다. 먼저 BEST ALLIANCE GYM 시상이 진행돼 강한팀양스, 티엠짐, 팀락온, 중앙무예스쿨, 정도관이 상을 받았다.

이어진 우수사원상에는 ROAD FC 선수관리팀의 권정음 과장, BEST REFEREE OF THE YEAR에는 임태욱 심판, ROOKIE OF THE YEAR에는 미첼 페레이라, 기자단 선정 최고의 선수상은 이정영이 차지했다. SUBMISSION OF THE YEAR에는 유재남, KO OF THE YEAR에는 함서희, 마지막으로 BEST FIGHTER OF THE YEAR에는 최무겸이 선정됐다.

다음은 수상자들의 소감이다.

▶ 임태욱 심판 이런 상을 주셔서 감사합니다. 심판들은 말로 무언가를 표현하고, 전할 수 있는 위치가 아니다 보니 한 번쯤 이런 말을 전할 수 있는 기회가 있길 바랐습니다. 저희 심판들은 다들 한때 선수였거나, 선수를 꿈꾸던 사람들이었습니다. 하지만 여느 또래들처럼 안정적인 직장에 취업을 하지 않고, 불확실한 미래를 안고 파이터로 살아간다는 것에는 너무 큰 위험들이 존재했습니다. 그래서 저는 그러지 못했습니다. 그렇기에 센트럴리그, 영건스, 혹은 메인이벤트에 출전하는 모든 ROAD FC 선수분들을 진심으로 존경한다고 말씀드리고 싶었습니다. 저 스스로 묵묵히 티 내지 않고 했던 일들을 이렇게 인정해주시고, 칭찬해주신다는 것이 너무 감격스럽습니다.

▶ 미첼 페레이라 이런 상을 주셔서 감사합니다. 전 ROAD FC에서 챔피언까지 되고 싶습니다. 많은 응원을 부탁드립니다.

▶ 이정영 상을 받을 줄 몰랐는데, 이렇게 상을 주셔서 너무 감사합니다. 올해는 제게 너무 보람차고 의미 있는 한 해였습니다. 선수로서 최고의 자리에서 섰고, 이 자리에서 내려가고 싶지 않다는 생각을 계속 해오고 있습니다. 내년에는 더 열심히 해서 ROAD FC에서 최고의 챔피언으로 남을 수 있도록 멋진 경기를 하도록 하겠습니다. 감사합니다.

▶ 유재남 제가 격투기 선수 생활을 하면서 이런 상을 받을 일이 있을 거라고 생각을 못했는데, 정말 감격스럽습니다. 올해는 메인 무대에도 섰고, 이렇게 상도 받았으니 한 해를 정말 잘 보낸 것 같아서 기분이 좋습니다. 제가 이렇게 상을 받을 수 있었던 것은 다 팀원들 덕이라고 생각합니다. 그리고 선수들은 항상 팬분들이 관심을 가져주시고, 경기장을 찾아와주시고 하는 것 때문에 더욱 힘을 낼 수 있습니다.

▶ 함서희 상은 이렇게 KO 상을 받았는데, 오늘 시합은 판정승을 거둬서 조금 멋쩍네요. 시합을 더 열심히 잘 했어야 했는데 오늘 제 기량을 잘 펼치지 못하고, KO 상에 버금가지 못하는 시합을 해서 너무 죄송스럽습니다. 다음 시합에선 더 열심히, 제 기량을 더 잘 펼쳐서 멋진 시합으로 다음 해 KO 상도 노려보도록 하겠습니다.

▶ 최무겸 이런 상을 받게 될 줄은 정말 생각도 못 하고 있었습니다. 먼저 제 마지막 시합에서 함께 멋지게 싸워준 이정영 챔피언에게 감사의 말을 전하고 싶습니다. 제가 ROAD FC에서 첫 경기를 했던 게 YOUNG GUNS 였습니다. 선수로 다시 시작한 곳이 ROAD FC였는데, 그 마무리도 ROAD FC에서 멋진 상과 함께 끝맺음을 지을 수 있어서 너무 감사합니다. 타지에서 서울로 올라와 어렵게 아르바이트하면서 운동할 때 도와준 정일이 형, 은수형, MMA 스토리 차정환 감독님 그리고 여자친구 향기 모두 다 정말 감사합니다. 그리고 부모님과 ROAD FC 전 직원분들, 김대환 대표님, 정문홍 前 대표님도 감사드립니다. 또 구미에서부터 처음 운동했을 때 준성이형, 이창섭 관장님까지 다 감사드립니다.