[시사매거진=하명남 기자] 영국 최고의 스타디움 록 밴드 뮤즈 (MUSE) 가 정규 8집 [Simulation Theory]를 9일 전 세계 동시 발매했다.

뮤즈는 매튜 벨라미 (Matt Bellamy), 도미닉 하워드 (Dominic Howard) 그리고 크리스 볼첸홈 (Chris Wolstenholme)으로 구성됐다. 2015년 6월 발매된 그들의 전작 [Drones]는 미국을 포함 전 세계 21개국 앨범 차트 1위에 올랐을 뿐만 아니라, 밴드의 통산 2번째 그래미 어워드 수상의 영예를 가져왔다. 1994년 첫 결성된 이후 뮤즈는 지금까지 총 7장의 스튜디오 앨범을 발매, 전 세계 2천만 장이 넘는 판매고를 올렸다.

정규 8집 [Simulation Theory]는 밴드가 직접 프로듀싱에 참여했다. 이와 함께 전작 [Absolution], [Black Holes And Revelations]에서 호흡을 맞췄던 그래미 어워드 수상에 빛나는 명 프로듀서 리치 코스트(Rich Costey) 와 다시 만났을 뿐만 아니라, 팀바랜드 (Timbaland), 마이크 엘리존도 (Mike Elizondo), 쉘백(Shellback) 등이 참여했다.

레트로와 미래주의를 넘나들며 다양한 전개를 펼쳐 보이는 실험적인 사운드가 주를 이루는 이번 앨범에는 프론트맨 매튜 벨라미가 “뮤즈 고유의 사운드를 담았다”고 직접 밝힌 ‘Pressure’, 프린스 (Prince) 에게서 영향을 받은 80년대 풍의 멜로디를 선보이는 ‘The Dark Side’, 서정적인 멜로디라인과 여운을 남기는 후렴의 어쿠스틱 하모니가 인상적인 ‘Something Human’ 등이 수록됐다.

이번 앨범은 11곡의 오리지널 트랙이 수록된 스탠다드 버전, 5개의 ‘Alternative Reality’ 버전 트랙이 추가로 포함된 디럭스 버전 그리고 오리지널 트랙들에 다양한 편곡을 가미한 버전까지 포함된 수퍼 디럭스 버전 등 총 3가지 버전으로 공개됐다.

앨범의 아트워크 또한 두 가지로 공개됐다. 스탠다드와 디럭스 버전의 아트워크는 넷플릭스 드라마 기묘한 이야기 (Stranger Things), 영화 쥬라기 공원 (Jurassic Park) 등의 포스터 작업으로 잘 알려진 디지털 아티스트 카일 램버트 (Kyle Lambert)의 손에서 탄생했다. 함께 공개되는 수퍼 디럭스 버전의 커버는 영화 어벤저스: 인피니티 워 (Avengers: Infinity War), 스타워즈: 라스트 제다이 (Star Wars: The Last Jedi) 등의 포스터를 작업한 일러스트레이터 폴 쉬퍼 (Paul Shipper)가 작업해 화제가 됐다.

한편 뮤즈는 지금까지 단독 공연과 페스티벌 헤드라이너 등을 포함 무려 9차례의 내한 공연을 가지며 한국 팬들과 만난 바 있다.