우리나라의 어업생산량은 약 330만ｔ으로 세계 13위권을 유지하고 있고, 수출 역시 18위 정도로 외형적으로는 국제적 수준이다. 하지만 수산업을 1차 산업으로만 인식하고 있어 국가와 사회로부터 제대로 된 평가를 받지 못하고 있다. 이에 (사)한국수산업경영인 남해군연합회(이하 한수연 남해군연합회)의 이창선 회장을 만나 남해군 수산업의 현 주소에 대해 들어보았다.

수산업경영인 조직은 정보공유가 관건

전국 최고의 수산업경영인연합회가 될 수 있도록
올해로 설립된 지 31주년을 맞이하는 한수연 남해군연합회는 150여 명의 회원들과 함께 남해 수산업의 발전을 위해 노력하고 있다. 이 회장은 “지금과 갈이 어려운 현실을 이겨내기 위해서는 연합회 차원에서 회원들 간의 내부 결집력을 강화해야 하며 더불어 정부차원에서도 적극적이고 현실적인 대안을 제시해야 한다”고 피력했다. 특히 “지금 눈앞에 보이는 작은 이익에만 급급하지 말고 조금만 더 앞선 미래를 예측하고 판단하는 정확성이 필요하다”고 강조했다. 지난 1월, 한수연 남해군연합회 18대 회장으로 취임해 2년간의 임기를 시작한 그는 “발로 뛰고 귀로 듣는 회장, 대화와 타협, 때로는 투쟁도 불사하며 갈수록 열악해지는 어업현실 속에서 수산인들의 힘을 하나로 모으는 한수연 남해군연합회를 만드는데 최선을 다하겠다”고 설명했다. 또 “지금은 과거 우리 수산업계 선배들이 해왔던 시대와는 사뭇 다른 환경입니다. 중국이라는 거대한 시장과 수입시장 개방이 되고 난 이후 경쟁력을 잃어버리거나 조금만 방심하면 소비자들에게 외면당해 버리는 것이 현실입니다. 이럴 때 일수록 정부에서 적극적으로 지원에 나서 수산인들이 겪고 있는 애로사항을 해결해 주어야 된다고 생각합니다”고 덧붙였다.
이와 더불어 회원들끼리도 정보를 자주 공유하여 공생경영을 해야 된다고 말하는 그는 수산업이야말로 지상에서 존재하는 가장 매력적인 일이라고 전했다. 물론, 어느 분야보다도 뛰어난 기술력과 노하우, 드높은 열정과 정확한 판단력이 요구되는 것이 수산업이라는 점도 빼놓지 않고 ‘스스로 노력하지 않고는 그 어떤 것도 얻을 수 없다’는 신념을 지니고 살아온 이 회장. 그는 한수연 남해군연합회의 회장을 맡으면서 수산업 경영자와 어민들의 목소리를 대변하기 위해 자기희생을 아끼지 않고 있었다. “결국, 우리 어민들과 지역민, 나아가 수산대국인 우리나라 전체가 경쟁력을 갖추기 위한 과정이라고 생각하고 조금이나마 보탬이 될 수 있는 활동들은 서슴지 않고 모든 열정을 바치고 있습니다. 때론, 힘겨움에 봉착할 때도 있지만 저로 인해 다른 사람들이 작은 희망이라도 가질 수 있다면 그것이 가장 큰 성과가 아니겠습니까”라며 의미를 부여했다.

수산일번지의 명성에 걸맞게 혼신의 힘을 다할 터