농어촌관광은 주5일제 정착과 교통의 발달, 도시민들의 안전한 먹거리에 대한 갈망 등으로 빠른 속도로 성장을 하였고 정부에서도 많은 지원을 해주었다. 하지만 체계적으로 준비되지 않은 사업추진은 마을에 갈등을 유발시키고 시간과 노력, 자금에 비해 그 성공사례는 드물게 나타났다. 하지만 이에 비해 짜임새 있는 프로그램으로 꾸준히 관광객을 유치한 결과, 전국의 체험마을 중 성공적인 평을 듣고 있는 마을이 있어 화제가 되고 있다. 남해 상주면에 위치한 두모마을이 바로 그 곳이다. 이에 손대한 두모마을 위원장/남해군 체험마을 연합회장을 만나 체험마을에 대해 들어보았다.

(사)남해군체험마을연합회의
단합과 활성화를 위해 노력할 터

초록의 농촌과 푸른 어촌이 공존하는 두모마을
2005년 농림부지정 녹색농촌체험마을로 지정된 두모마을은 마을 한 가운데를 1급수의 하천물이 흐르고 거기에는 은어와 참게, 민물장어들이 서식을 하고 있는 아주 깨끗한 마을로 마을 입구에는 메밀꽃과 유채꽃 밭이 펼쳐져 있어 연간 2만 여명이 넘는 관광객이 마을을 찾아오고 있다.
“두모마을은 2008년 환경부장관지정 자연생태우수마을로 선정되었으며, 친환경 농법으로 제초제를 일절 사용하지 않고 농사를 짓고 있으며 마을 앞 푸른바다에서는 조개와 고동, 기타 해조류를 채취하고, 제철 고기를 잡아 즉석에서 먹을 수가 있습니다. 뿐만 아니라 농촌체험, 바다체험, 역사체험을 동시에 즐길 수 있는 이 곳 마을주민 모두는 언제나 여러분들을 환영하며 가족, 연인, 친구들과 함께 와 때 묻지 않은 고향 시골의 인심과 체험, 그리고 아름다운 경치를 가슴에 담아 가시길 바랍니다.”
두모마을도 원래는 시골의 조용한 어촌마을이었다. 때문에 이 곳 마을을 찾는 관광객들은 조개잡기나 맨손 고기잡기가 주요 체험 종목이었다. 하지만 지난 2011년, 마을기업을 설립하면서 체험 종목을 카약, 스노클링, 바다래프팅 등 각종 해양레저·스포츠를 즐길 수 있도록 다각화하기 시작하면서부터 전국적으로 두모마을이 알려지기 시작했다고 한다. 특히 지난 2012년에는 카약, 카누 등 해양레포츠를 즐기려는 관광객들의 방문이 2만 여명에 달했으며 1억 7,000여만 원의 수익이 발생했다. 이는 체험마을로 시작한 첫 해에 비해 두배 이상으로 늘었다고 한다.
두모마을은 68가구, 주민 120명이 사는 반농·반어 마을이다. 당시 마을엔 특별한 수익사업이 없어 고심하던 이장이 녹색농촌체험마을 체험장을 조성하고, 휴경 농지를 이용해 유채·메밀 등을 심어 봄, 가을 관광객이 찾아올 수 있도록 준비했다. 이 후 2007년 유채꽃 필 무렵 개매기 축제를 시작으로 두모마을은 체험마을로서 명성을 쌓아가기 시작했다. 주민들이 자발적인 공동체를 만들어 지역 실정에 맞는 안정된 소득과 일자리를 만들어 낸 게 토대가 됐다. 두모마을이 성공적인 마을기업 사례로 꼽히는 것은 농어촌 재건의 씨앗을 피우려는 마을 주민들의 적극적인 사고방식과 부자마을을 만들겠다는 결연한 의지였다. 여기에 손대한 운영위원장과 마을 지도자들의 역할이 더해졌다.