지난 2월, 2014년 소치 동계올림픽이 성황리에 열렸다. 우리나라의 주력 분야인 쇼트트랙은 좋은 성적을 거두었을 뿐 아니라, 스피드스케이트와 피겨에도 선수들의 피나는 노력 끝에 결실을 맺었다. 이 외에도 새로운 종목으로 컬링에 대한 관심도 높아졌는데, 빙판위에서 하는 스포츠는 겨울에만 즐기는 것이 아니라 사계절 내내 즐길 수 있는 스포츠로 각광받고 있다. 이에 경남 부산에 위치해 오랜 전통을 이어오는 동래아이스링크 구춘 대표를 만났다.

오랜 역사가 깃든 동래아이스링크

학업과 운동에 탁월한 아이스 스케이트
최근 우리사회는 주5일 근무제와 더불어 생활수준의 향상으로 건전한 여가 활동을 즐기는 인구가 늘어나고 있고 자신이 좋아하는 스포츠를 통해 행복한 삶을 갖고자 하는 욕구가 증대하고 상황이다. 그러다보니 그는 스케이트의 우수성에 대해 피력한다.
그가 말하는 스케이트는 기본 운동이 아니라는 것을 강조하는데, 스케이트는 하체운동의 대표적인 종목으로 이를 통해 기초훈련, 육상, 골프 등 기타운동에 도움이 되며 무엇보다 학생들은 공부하면서 운동할 수 있는 종목이라고 설명한다.
그의 말에 따르면 “축구나 배구와 같은 기타 종목의 운동을 보면 쉽게 이해할 수 있듯이 여럿이서 하면서 운동을 하게 되면 힘이 들어 운동한 다음 공부를 할 수 없는 반면 스케이트는 학생들이 공부에 더욱 효과적인 방법이 된다고 설명했다. 구 대표는 “책상에만 앉아있는 아이들에게 빙판에서 스케이트를 타고 운동을 하고난 다음에는 더욱더 집중이 잘 되고 피곤하지 않다”며 “집중력과 정신력 함양에 좋은 운동이 바로 스케이트다”라고 전한다. 실제로 구 대표의 자녀는 스케이트 선수를 하니 더욱 더 공부에 소질을 보이고 집중하더라고 전하며 머리가 총명해지기 때문에 학생들에게 스케이트를 많이 권유하는 편이라고 했다.
이렇게 오랫동안 아이스링크를 운영하면서 주저하지 않고 구 대표는 연구했다. 어떻게 하면 처음 스케이트를 접한 사람들에게 재미를 전할지 고민하던 중 프로그램을 짜게 되었는데, 적응훈련으로 15분, 그리고 15분은 휴식시간을 갖게 하면서 스케이트가 어느 정도 적응이 되었으면 릴레이 경주 시합을 치렀다. 이긴 아이들에게 상품도 주면서 자연스럽게 재미를 더한 것. 이후 자유시간으로 스케이트를 타게 하면서 얼음판 위에 쌓인 얼음가루를 두고 눈싸움을 할 수 있게 하면서 스케이트 뿐 아니라 눈썰매도 함께 탈 수 있게 했다. 처음 스케이트 타는 사람은 발이 아픈데 이러한 배려로 오는 사람들에게 호응을 얻었다. 이처럼 빙판 정리를 하는 10분가량의 시간 동안 유아와 초등학생들에게 무료로 썰매를 탈 수 있도록 해 주는 아이디어로 재미있고 안전하고 즐겁게 스케이트를 즐기다 가는 학생들은 또 다시 방문한다.

자신 있는 빙질관리로 자부심을 갖는
이 시설이 내세우는 것은 빙질 관리다. 대표가 직접 나서서 빙질을 관리한다. 빙질관리는 오랜 경험과 노하우가 쌓여 있기에 가능한 것인데, 특히 여름에는 얼음이 녹아 물이 생기지 않도록 철저히 빙질을 관리한다. 구 대표는 “얼음이 녹아 빙질이 물러질 경우 일반인이 스케이트를 타기에 위험할 수 있기 때문”이라며 “주말 3~4회, 평일 1~2회 빙판 정리를 한다”고 전했다.
사계절 어떤 날씨에도 언제든지 스케이트를 즐길 수 있는 아이스 스케이트. 구춘 대표는 “현재 부산에는 선수양성을 위한 아이스링크 시설이 부족하여 선수들이 훈련할 장소가 부족하다”고 말하면서 “일반인과 선수 모두 사용할 수 있는 시설이 갖춘 아이스링크장이 부산에도 설치되어야만 이 빙상발전에도 도움이 될뿐더러 부산에서 선수들이 탄생할 수 있다”고 전한다. 선수양성에도 힘을 쏟기 위해 빙상설치 문제를 거듭 강조하는 구 대표의 진심어린 충고는 우리 부산을 향한 애정도 담겨있었다.