[시사매거진=김민수 기자] 인류는 긴 시간에 걸쳐 여러 분야의 지식과 학문을 발전시켜 왔다. 어떤 시기에는 생물학의 수립이, 어떤 시기에는 우주에 대한 이해가, 또 다른 시기에는 정치 체제에 대한 다양한 시도들이 이루어졌다. 이 과정에서 중요했던 것은 기존 세계에 없던 그 무엇인가를 상상해내는 아이디어였다. 민주주의와 같은 아이디어들은 여러 세기를 거치면서 느리게 발전해온 반면, 아인슈타인의 상대성 이론 같은 아이디어들은 패러다임의 급격한 변화를 만들어냈다.

『초짜들을 위한 짧고 쉬운 지식의 역사』는 인류 역사에서 가장 중요했던 아이디어 150가지, 즉 기존 지식을 새로운 지식으로 바꾼 아이디어에 대해 다룬다. 이러한 아이디어들은 새로운 사회와 시대의 흐름을 만들어왔다. 이 책은 고대부터 현대까지, 우주와 종교, 과학과 수학, 의학과 심리학, 철학, 정치와 경제, 예술 등 다양한 분야에서 위대한 기여를 했던 아이디어를 따라간다. 이 책과 함께 150가지 개념들을 이해하다 보면 인류 지성사의 흐름을 손쉽게 파악할 수 있다.